自帐房出来，陈锋脸上的閒適已荡然无存。
他没想到，堂堂镇北侯府，竟已到了如此山穷水尽的地步。叶擎苍这位国之柱石，在外是令北元闻风丧胆的军神，在家中，却清廉得近乎苛刻。
这偌大的侯府，就像一头年迈的雄狮，外表依旧威风凛凛，內里却早已被岁月和清贫掏空了骨髓。
陈锋心中那份紧迫感，如同烈火烹油，愈发炽烈。
科举功名，是立足朝堂的基石，是阳关大道。但钱，才是支撑这一切的根本！没有钱，別说推行什么“讲武堂”，便是这侯府的日常运转，都难以为继。翌日，天刚蒙蒙亮，陈锋便叩开了叶承的房门。
“大哥这么早”叶承揉著惺忪的睡眼，打著哈欠，“现在就去书院了吗”
“今日休息一天，月顏要我出去散散心。”陈锋言简意賅，“换身便服，隨我出门逛逛。”
“哦，好嘞！”一听不用去书院听那些之乎者也，叶承顿时来了精神，三下五除二便穿戴整齐。
两人没有乘坐马车，只是穿著寻常百姓的布衣，如同两条鱼，匯入了金陵城清晨的人潮之中。
秋日的阳光尚算和煦，洒在熙熙攘攘的朱雀大街上。街道两旁店铺林立，旌旗招展，贩夫走卒的吆喝声、车马粼粼声、討价还价声交织在一起，扑面而来的是这座帝都最真实的烟火气。
“大哥，咱们这是要去哪儿散心”叶承跟在陈锋身后半步，一双虎眼好奇地四处张望，时不时被路边的杂耍或小吃摊吸引，“要不先去尝尝那家的包子闻著真香！”
陈锋却无心看这些热闹，他看似隨意閒逛，实则目的明確。
他们先是进了一家金陵城最有名的绸缎庄“锦绣阁”。阁內装饰华丽，各色綾罗绸缎琳琅满目，令人眼繚乱。陈锋隨手拿起一匹云锦，手感丝滑，光泽柔和，一看便知是上品。
“客官好眼力！”一个精明的伙计立刻迎了上来，满脸堆笑，“这可是苏杭那边刚到的新货，织金云霞锦，宫里的娘娘们都爱穿这个料子做的衣裳。您看这色，这光泽……”
“多少钱一匹”陈锋问道。
“不贵不贵，也就……二十两银子一匹。”伙计笑眯眯地报出价格。
“嘶——”叶承倒吸一口凉气，“二十两就这么一块布够俺们在边关吃大半年的饱饭了！抢钱啊这是！”
陈锋摆摆手示意他別嚷，又问了其他几种料子的价格，心中有了数。服装业利润虽高，但需要稳定的货源、顶尖的绣娘和庞大的店铺，前期投入巨大，而且竞爭激烈，自己一个外来户很难插足。
离开锦绣阁之后，陈锋低头思索。
“三弟，你看那家绸缎庄。”陈锋忽然停下脚步，询问叶承，“门面光鲜，客流却稀稀拉拉。掌柜的在柜檯后打盹，伙计也没几个。为何”
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叶承挠挠头：“可能……东西太贵或者……掌柜的昨晚没睡好”
陈锋摇头：“是缺乏竞爭。这条街上的绸缎庄，掰著手指头都能数过来，款式色大同小异。他们不必费心揽客，生意也不会差到哪里去，自然懒散。”
他又指向对面一家门