认为这些自卫民兵能抵抗全东盟最精锐的正规军——韩将军的军队是高度自动化和无人化的杀戮机器，看来他从外国得到了不少援助。”
麦克尼尔一直以为他能避免直接卷入冲突，而他也几乎成功了。但是，2114年3月2日之后，他的一切算盘就落空了。这一天早上，他像往常那样开业经营，和本地的菲律宾人雇员有说有笑地聊着天。兴亚会不喜欢菲律宾这个明显带有西班牙殖民色彩的名字，据说他们打算把菲律宾地区改名为马哈里卡（marhalika），意思是自由民。
“这里的物价控制得很好，不像新加坡那边几乎每个月上涨超过50%……”麦克尼尔热得像夏日的狗一样吐着舌头，他不经意间发现两名看起来像是学生的青年女子走进了餐馆，为此而感到好奇。于是，他抛下手边的毛巾，热情地招待这些顾客。
点餐环节很快结束了，麦克尼尔扫了一眼菜单，补充说明道：
“那个，根据我们这里的规矩，标注【情侣专用】的菜肴仅适用于男女。”这是号称身经百战的伯顿当时帮麦克尼尔修订菜单时调整的内容，而麦克尼尔也不打算更改，“所以——”
两名青年女子的脸色阴沉得有些可怕，她们一言不发地离开了。莫名其妙地挨了一闷棍的麦克尼尔不知道发生了什么，他只得把正在削土豆的伯顿叫出来，想让他解释一下。
“不用管他们，这算不得什么大事。”伯顿还以为是有人来袭击餐馆，“你得相信我，等咱们弄到钱了，就把钱给我拿去投资……到时候咱们就是能和桑松教授平起平坐的大人物了。”
麦克尼尔也是这么想的，他很快抛下了担忧，专注于构思接下来的计划。等到他们赚到了足够的钱，就能想办法充当一直在马尼拉被孤立的兴亚会组织和新加坡的东盟军派系之间的联络渠道，进而协助兴亚会尽快平定吕宋岛。明眼人都能看出来吕宋岛在东盟军面前毫无还手之力，以前只不过是暂时没有主要军阀盯上它才使得吕宋岛平安无事。假如必将发生的冲突能够不流血地结束，那无疑是麦克尼尔心中的最佳结果。
当他开始联想到和活跃在印度东部的雇佣兵盟友们配合作战时，门口传来的噪音打破了他的遐思。几辆面包车停在门外，车上冲下来十几名穿着黑色衬衫的青年，不由分说地便往餐厅的外玻璃上喷漆。这突如其来的一幕把麦克尼尔惊得手脚冰凉，他无论如何都想不出自己到底得罪了什么人，而且还是在他的计划尚未施行的情况下。
“喂，喂，喂，你们这是干扰餐厅的正常经营。”麦克尼尔冲出去阻拦他们，“这餐厅是我的个人财产，你们懂了吗？我的财产是受法律保护的，现在我请求你们尽快离开——”
“打倒兴亚会的走狗！”
十几个同样身穿