; 秦寒霜听了，一时语塞。他站起来环顾办公室四周，只见地板上堆积了厚厚一层灰尘，想必是王翼阳返回这里办公后从未打扫过。
“古人说了，子不语怪力乱神……难得师父高兴，你不要在这时候去说丧气的话。”秦寒霜沉默了良久，又开口了，“王爷病势日重，等世子殿下继位之后，凭你和殿下的交情，你自然就是师父理所应当的继承人，谁还能动摇不成？再说那个布里塔尼亚人，且不论师父以前就经常和我们说起他的事迹，而且罗根也是他派来的，加上锦衣卫也没有查出什么蹊跷，那就说明这个麦克尼尔当年其实没有死嘛。”
事实证明秦寒霜的劝说完全没有作用，这些劝告只是加重了王翼阳的抑郁。返回南庭都护府本土并在途中得知自己的养父王双很快要有亲生子女的王翼阳本就因此而心态失衡，迈克尔·麦克尼尔的出现似乎只是个能让他光明正大地发泄不满的借口罢了。当然，秦寒霜也记得王翼阳在返回承天府之后立即前去和锦衣卫接洽，不过谁也不知道锦衣卫究竟查出了些什么——想必不是对麦克尼尔不利的消息，不然锦衣卫早就把可疑人物都关押起来了。
在宴会上的那场冲突结束之后，王翼阳和王双之间的关系进入到了一种诡异的平衡之中。双方都保持着表面上的客套，同时都专注于自己的事业，希望通过在这场战争中立下大功以便实现个人的理想和更为长远的抱负。然而流言自那天之后从未断绝过，霍云觉上次前来拜访王翼阳时便指出南庭都护府军政要员向王双道贺时多有隐晦地劝说王双改换继承人的态度，而王翼阳也明显地感受到一些平日和自己相处融洽的同僚近日变得不知所措起来。他不在乎那些人是否仅仅因为他的身份才敬重他，重要的是他必须把现在拥有的一切都保持下去。
“师弟啊，你说的这些，我都明白。”王翼阳挥了挥手，示意语重心长地劝说他保持冷静的秦寒霜不要再劝下去了，“但只怕外人都把我比作胡赵武天王、杀生关白之辈啊。三人成虎，别人说得多了，你说父亲会怎么想？亲生的到底还是亲生的。”
“师兄！”
“好了，莫要多言。”王翼阳干脆利落地下了逐客令，“寒霜，我对你可是寄予厚望啊。你师兄我，到现在还挂着额外军官的闲职，不得递补。望你能争气些。”
秦寒霜脸上一阵青一阵白，他有心再说几句，然而他同样看得出来王翼阳是不打算听劝的。别人的家事，他也不好插嘴。
夜幕下的南庭都护府比以往萧条了不少，严格执行灯火管制的南庭军会和各地的警察一同确保南庭都护府的大部分居民区都处于黑夜之中。放在以往，这些措施的出发点是减少军事上的损失，如今则有了另一重意义，因为帝国军喜欢专门攻击居民区。那些不严格遵守规定的居民以及玩忽职守的警察都已经为此付出了惨重的代价，但他们的境遇还无法和北方菲律宾群岛一带