然绑架了这些人的佩恩应该负全责,但我还不想让人们以后整天议论我军对平民见死不救。只要加快我们这边的行动就好,这样一来艾卡上尉他们也不必继续纠结了。”麦克尼尔说着,联络了分头执行任务的罗根和蒂莫西,让他们尽快返回,“先把这一批来迎击我们的敌军解决掉再完成下一步工作也不迟。”
“干脆由你来当舰长算了。”被忽视的林特大尉赌气地抱怨道,“……这也太不像话了。”
果然不出麦克尼尔所料,待命的古德曼上校一行人在看到了佩恩的挑衅后很快陷入了争执之中。当初麦克尼尔和古德曼上校制定作战计划时,已经考虑到了佩恩等人利用无人机优势兵力攻陷殖民卫星并大肆屠杀平民的可能性,而古德曼上校则向麦克尼尔保证,自己一定能够说服手下的将士按兵不动、等到合适的机会到来再进攻。
但预演和实际情况又是两回事。哪怕上级没有要求他们立即前去解救【天蚀】之围,包括格拉汉姆在内的众人也认为,他们没有理由眼睁睁地看着成千上万的同胞被这些冰冷的机器消灭。面对古德曼上校的沉默,格拉汉姆当即声称,如果古德曼上校不批准行动,他就自己带着队伍去进攻,反正MS在宇宙中加速之后也能很快抵达目的地。
“我们必须等待……只要麦克尼尔发起进攻,敌人就会把兵力撤回轨道电梯,那时再行动就轻松多了。”古德曼上校估算了入侵L1点殖民卫星的敌军规模后绝望地发现,即便那个数字比保护轨道电梯的敌军规模要小得多,好像也不是自己手头的兵力能轻松应付的。他倒不是怀疑格拉汉姆的指挥能力和战斗力,问题在于毕赛德·佩恩似乎专门针对超越旗帜队的王牌MS驾驶员开发了对策,不久之前罗根在和阿里·萨谢斯交战的过程中始终找不到击中目标的机会就是最好的证据。“好,就算你们偷偷打进去了,又能怎样?我们既守不住那里也没法同时撤离那么多人!”
“除非麦克尼尔准备炸毁轨道环和轨道电梯,不然他那支部队的规模还不值得敌人专门撤回部队。”格拉汉姆却对麦克尼尔的计划产生了不同的理解,在他看来,麦克尼尔一开始就已经做好了牺牲的准备。这全是因为众人对佩恩等人那险恶动机的猜测,他们唯恐剧毒的GN粒子席卷全球,那将给人类带来比核冬天还要致命的末日。“……只要能够阻止敌人利用殖民卫星的设备发射GN粒子,我们的行动就算成功了。必要情况下可以对殖民卫星造成不可逆的破坏。”
“但即便我们摧毁了相应设施,也没法救出被困的平民。”被分配到临时建立的超越旗帜第2中队担任指挥官的齐宁中尉指出,不顾一切地破坏殖民卫星充其量阻止敌人向地球发射剧毒GN粒子,并不能解决平民受困的问题,而且一旦殖民卫星因此向地球坠落,后果更是不堪设想。“上尉,现在不是报仇的最佳时机……擅自行动反而可能毁掉一切。”
这时,战舰上的技术人员找到了被众人包围在机库里的古德曼上校,说在【天蚀