，而是被敌军俘获了，而且——”
“那是未经证实的传言。”吉尔斯不想让克兰凯恩太尴尬，他对远在火星本土、没有直接参与这场战争而且比其父第二代克鲁提欧伯爵雷克斯待人更温和的克兰凯恩暂时没什么强烈的敌意。倘若克兰凯恩没有生在沃斯帝国这样一个靠着造反才得以成立的生于耻辱的国度，或许未来的第三代克鲁提欧伯爵可以成为更体面的当代贵族精神代言人而不必被沃斯帝国的罪恶染黑。“阁下，无论结果如何，我们都要坚持下去。此刻，我们的战场就是谈判桌。为帝国和皇帝陛下争取到最体面的结果、最大限度地保住我们在地月圈的势力范围正是我等的使命。请您不必有任何顾虑。”
又和克兰凯恩说了几句客套话之后，吉尔斯结束了通话，前去参加下一场会议。地球联合军抛出橄榄枝后，正愁战事难以为继的扎兹巴姆伯爵一派迫不及待地同意了对方的要求并立即着手开始协商，虽然几乎所有还留守月球基地的火星贵族都不觉得谈判会有什么好结果。一些火星贵族认为，此次谈判只是地球联合军一方为了兵不血刃地拿下月球基地或争取时间重新集结部队而精心设计的骗局，但也有另一群火星贵族觉得拖延时间其实对火星军更有利：目前几乎无法得到外界补给的可不是地球联合军。
心力交瘁的扎兹巴姆伯爵在同意停火后不仅没有清闲下来，反而变得更忙碌了。一方面，他要组织参加谈判的代表团、竭尽全力地在谈判桌上和地球联合军博弈；另一方面，并不认为谈判有多少成功希望的他也要抓紧时间加固月球基地的防御、确保火星军在地月圈的最后据点不会因地球联合军在谈判期间或谈判破裂后的突袭而沦陷。由于精力不济，他索性将和谈工作大半交给了他先前最信任的三名手下。
准确地说，是交给了最近大出风头的斯雷因。
“伯爵阁下的安排非常英明，各位不必有任何顾虑。”扎兹巴姆伯爵离场后，蒲甘·明率先表态支持扎兹巴姆伯爵的决定和斯雷因本人，“让粉碎敌军神话的英雄参加谈判，足以在气势上压倒对手……”
“实在是抱歉，我之前没有参加过谈判工作。”刚在端点基地的战斗中大出风头的斯雷因以为他会被派去监督还在测试中的第一代量产型甲胄骑士机甲的生产制造工作又或者被派去训练火星军士兵，没想到扎兹巴姆伯爵要他来主持谈判事务，这让还不到20岁的新晋男爵十分意外和茫然。于是，他只得向吉尔斯请教其中的奥秘。“一味同意敌人的要求对我们没有任何好处，但主动权还在敌人手里，不同意条件的后果也很严重……”
“我们有一张底牌，斯雷因男爵。在那些并不致命的问题上，可以有交锋和妥协、退让，而一旦敌人试图逼迫我们在原则问题上服软……那我们就威胁要把月球残骸砸下去好了。”言毕，吉尔斯打量着会议室里的其他参会人员，那些人的眼神无疑纷纷流露出了对他的支持，“他们没有阻止我们将月球残骸砸向地球的能力，现在该轮到我们