寅时初刻，夜色最浓。
青云观的后院，此刻临时充作了验尸与研究的场所。原本摆放香炉石凳的空地被清了出来，那具不断挣扎、低吼的“活尸”张老头被沈千尘以重重符箓束缚在了一张临时搬来的宽大木板上。符文形成的淡金色光索如同活物，缠绕其四肢躯干，任凭他如何用力，也只是让木板发出不堪重负的“嘎吱”声，无法挣脱。
王大锤指挥着几个心腹兵卒在外围警戒，他自己则抱臂站在院门口，眼神时不时瞟向那狰狞的活尸，喉咙滚动一下，又强迫自己移开目光，嘴里兀自低声念叨：“非礼勿视，非礼勿听，子不语怪力乱神……可这玩意儿它、它老是哼哼啊……”
苏小雅在院子一角支起了她那个便携的小药炉，正小心翼翼地熬制着一锅药汤，浓郁的药香混合着某种淡淡的草木清气弥漫开来，稍稍驱散了活尸身上散发的腐朽气味。她一边看着火候，一边拿着她那本宝贝账本写写画画：“嗯，‘高强度镇邪符箓’三张，‘清心符水’试用装一份，‘隔绝气息药粉’二钱……还有本姑娘的‘精神损失费’和‘熬夜美容补偿费’……沈千尘，这笔账先给你记上了！”
沈千尘没理会她的碎碎念，他全神贯注地盯着无心的动作。
无心已经换上了一身更厚实、浸过特殊药液的仵作服，脸上蒙着特制的面巾，只露出一双平静无波的眼睛。他打开那个标志性的木箱，里面琳琅满目，除了常规的验尸工具，还有许多造型奇特、闪烁着寒光的银针、玉刀、小镊子，甚至还有一些刻画着细微符文的小型容器。
他没有急于解剖，而是先像欣赏艺术品一般，用肉眼仔细观察着张老头裸露在外的皮肤，尤其是关节、脖颈、眼耳口鼻等部位。接着，他取出一根细长的银针，针尖泛着幽蓝的光泽，显然淬过某种药物。
“初步体表观察，”无心平板的声音在寂静的院子里响起，像是在宣读一份无关紧要的报告，“皮肤呈现青灰色，触感冰冷且坚韧，伴有局部尸斑，但肌肉弹性异常，处于僵直与强韧的矛盾状态。瞳孔赤化，无光感反应，眼角膜有细微黑色脉络蔓延。”
他边说，边将那根银针极其缓慢地刺入张老头手臂的一处皮肤。
“嗤……”
一丝极淡的黑气从针孔处冒出，伴随着一股更加浓郁的、难以形容的腐败与腥甜混合的气味。
“体表阴性反应，确认存在高浓度阴性能量侵染，并伴有未知生物活性毒素。”无心拔出银针，只见针尖部位已经变成了漆黑色。他面无表情地将变黑的针尖放入一个玉碗中，又换了一根新