赵秀娥坐在小马扎上，小心拉着风箱，看着瓦罐里翻滚的药汤。
阳光透过槐树叶缝隙洒在她身上。
她忽然觉得，这药味也没那么苦了。
这日子，真的有盼头了。
姜芷名声越来越响，找她看病的人，从本村扩散到邻村。
这天上午，一个面色黝黑、两鬓斑白的男人，在队长赵大山陪同下，走进姜家院子。
“姜芷丫头，这是咱们公社的陈支书。”赵大山介绍。
陈老根，红星公社一把手，响当当的人物。
此刻他剧烈咳嗽，弯着腰，脸涨成猪肝色。
“咳咳……咳咳咳……”
咳嗽声又深又浊，像破旧风箱拼命拉扯，听着难受。
“陈支书，您坐。”
姜芷搬来板凳，倒了杯温水。
陈老根摆手，喘匀气，苦笑着开口：“丫头，我这老毛病……咳咳……有年头了。”
“县医院、市医院都跑遍了，片子也拍了，说是老慢支，药吃了一箩筐，也不见好……咳咳……赵队长说你本事大，我就……厚着脸皮来试试。”
他说着，又一阵猛咳。
姜芷不废话，让他伸出手。
她手指搭在陈老根脉搏上，眼睛微阖。
片刻后，她睁眼，眼神清亮。
“陈支书，您这病，根子不在肺上。”
“您年轻时，是不是冬天里下过冰水，受过大寒？”
陈老根猛地一愣，浑浊眼睛透出震惊！
“你……你怎么知道？！”
“二十年前，为抢修水库大坝，我在冰窟窿里泡了三天三夜……从那以后，就落下了这咳嗽毛病，一年比一年重。”
这事，是他的光荣历史，也是病根来源。
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