他们原本引以为傲的答策之术，是否再无用武之地？
空气中弥漫着一股莫可名状的不安与抵触，宛如初春夜雨之前沉沉的压气，凝在金銮殿穹顶，久久不散。
御阶之上，萧宁仍未言。
他神情平静，目光缓缓扫过朝臣，每一位都未曾错过。他们眼中或迷惘、或惧意、或不解、或质疑……皆被他一一收于心中，却始终未做一语回应。
沉默愈长，殿中愈是忐忑。
最终，许居正缓缓出列。
他年事已高，白须垂胸，步履却依旧沉稳，每一步都似将这千年的规矩踏碎，每一步也似压着百年之基沉沉而来。
他止步于阶前七步之外，拱手而立，神情平和却无退意。
“陛下。”
他语声不高，甚至带着几分疲惫与苍老。
“臣知陛下志非凡流，欲建非常之业，开非常之局。”
“臣也知，此番大考非寻常，所选之才，亦非庸常之辈。”
“然——”
他语音一转，神色变得肃穆：
“臣敢请问陛下。”
“陛下欲改之‘试题’，究竟拟改何端？”
“是改其内容？抑或形式？改其答法？抑或出题之主？”
“若只调轻重、增设时政，臣可助之；若欲另立一套体系而推陈出新，臣请陛下再思再议。”
“士子寒窗十年，皆为应试；万一一朝尽非，所读不符，所学无用，所志不立——陛下可知，此为何等之变？”
他说到此处，缓缓抬眼，目光深深望向那一袭冕服下的少年帝王：
“若非慎之又慎，恐陛下之志，虽诚而激切，所引之变，未必为益。”
一席话落地，殿中寂静无声。
所有人都屏息等待。
御阶之上。
许居正那句沉声而来的质问犹在耳边，金銮殿中却已悄然陷入一片寂静。
诸臣屏息，群目如炬，皆盯着那一袭冕服之下的少年天子，等他给出一个答案，一个足以对千年制度动刀的答案。
萧宁神情不变。
他静立阶前，双手负于身后，微垂的眼帘下，是一片古井无波的沉静。
须臾，他缓缓开口，语气温和而坚定。
“许相之问，问得极好。”他道，“朕既有意更改试题，自不会无的放矢。”
“而今日之变，不为戏法，不为花样，也绝非为一时惊世之名。”
他顿了顿，抬眼，语声忽而沉凝：
“朕，是要改这世间纸上谈兵之风，是要改那千人一面的空口之言，是要改这套——早已脱离政务、远离百姓的科举套路。”
殿中有人动容，有人蹙眉，但无人出声。
萧宁轻轻前行两步，站在御阶最高一级，俯瞰满殿朝臣。
“诸卿皆是寒窗十年，试锋数载方登此位，”他徐徐开口，“朕不疑你们的学识，不疑你们的记诵，不疑你们能写一篇对仗工整、义理无误的时务策论。”
“可朕要问的，不是你们会不会四书章句，不是你