尚书府邸，朱门高耸，金钉森列，檐角兽影斜映，威严沉冷。
石阶上积着一层淡霜，踩上去，发出轻脆声，碎成白粉，随风扬起。
庄奎踏过廊檐，甲胄未卸，背影冷硬，像一柄刀，直刺厅堂深处。
仆役们齐齐俯首，屏息，不敢让呼吸溢出丝毫声息。
厅中，陈设肃穆，案几横陈，香炉中檀烟袅袅，氤氲在半空，带着淡淡木香，却压不住弥漫的冷气。
庄奎立于中央，目光略略一掠，落在墙上的悬轴，笔墨纵横，画意苍然，却未多看一瞬。
侍者趋前，低声呈上帛巾。
庄奎抬手拭面，随即脱下覆满风霜的战甲。
甲片相叠，重重落地，声声钝响，像铁锤砸进静水，迸起无声的涟漪，却逼得人心一点点沉下去。
卸甲之际，他的肩脊显露出来，线条冷硬，背肌隆起，像积年刀锋淬炼出的钢铁。
换上素袍，衣纹宽阔，却掩不住那股寒意与凌厉，仿佛连布帛都压不平他骨血里的锋芒。
厅外的光透进来，淡金微斜，投在石板上，斑驳摇曳，随帷幕的摆动，似呼吸般忽暗忽明。
庄奎踱步至案前，目光沉稳，手指轻扣案面，声声分明，带着节律，像战鼓的余韵，悄悄敲进耳鼓。
案上早备了茶，白瓷映光，茶汤微碧，氤氲蒸腾。
他抬盏，动作缓慢，指节青筋隐现，像一根根铁索拧在皮下。
唇触盏沿，稍抿一口，热气自喉间淌下，落进胸膛，却未带走分毫寒意。
放盏。
他抬眸，透过半掩的雕窗，望见洛陵的瓦黛屋檐，一线天光在灰云间勉强撑开，似一柄利剑，逼仄，孤冷。
帷幕忽然一拂，轻响微颤，风携着檐角铃声，叮然入耳，像无形之弦，拨动空气，绷得更紧。
脚步声随之压近，急促，却极力收敛，生怕惊扰这方沉静。
“尚书大人——”
嗓音低沉，带着几分拘谨，又藏不住一抹急色。
庄奎缓缓转眸，黑瞳深沉，冷光从眼底一点一点浮起，像刀锋在鞘中，摩出一线锋芒。
“说。”
声低而缓，像铁自岩缝挤出，沙砾摩挲，沉而压喉。
侍从俯身，将一方雕漆锦盒奉上，盒面乌亮，雕纹盘旋，映着斜光，泛起暗金的冷辉。
“许相府遣人送来请柬。”
言辞恭谨，却因屏息过久，尾音微颤。
盒盖轻启，红帖静卧其上，墨迹森然，笔锋凌厉，仿佛透出纸面，直逼眼目。
八个大字，钉入人心：
“今夜设宴，共议军国大计。”
庄奎垂睫，指尖轻轻掠过字面，纸张的涩感，像旧铁上凝结的锈，粗粝，冷硬。
他眉弦微动，却未出声，胸膛起伏极缓，像积压着千钧巨石，沉默，却在无声震荡。
片刻，他低低吐出两个字：
“备车。”
声如斩铁，冷冽直透檐梁，震得风声一顿。
侍从应声，疾步而退，足音没入帷幕后，静得连风也收了息