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厅堂重归寂静，只余檐铃轻摆，断断续续，似遥远的金铁之声，响在深渊底。
庄奎独立案前，肩影被暮光拉长，冷硬如戟，钉在青砖上，直贯到堂心深处。
那背影，像一柄横空出世的刀，尚未出鞘，却已逼得四野寒生。
他缓缓伸手，将盏再度举起，茶已凉，入口，涩若刀锋。
他吞下，喉结滚动，眉弦微敛，眸光却一寸寸冷下，像天边暗压的雷云，无声，却积满霹雳。
许府深庭，灯火静燃。
檐角垂铃轻颤，风声似从廊下潜入，带着未散的寒意。
正厅宽阔，梁柱高耸，雕龙盘绕，阴影在壁上蜿蜒如蛇。
席案早已铺妥，玉盘未设，只列茶盏，水气氤氲，轻缭如雾。
檀炉中烟丝袅袅，香味极淡，却透着一缕压不住的冷意。
廊外风声卷帘，烛焰一颤，光影摇晃，似无形之手拨弄众心。
许居正端坐上首，面色平静，眼神却沉入光影之下，似深潭无波。
衣袖铺展，手指缓缓摩挲茶盏，盏声极轻，却像刻意的节奏，扣在人心。
座侧，霍纲坐得笔直，双眉紧蹙，像一柄未入鞘的刀，隐隐带锋。
魏瑞低垂着眼，指尖轻触盏沿，神情淡漠，却像一泓静水，暗藏暗流。
郭仪半倚，唇角带笑，却冷得不近人情，笑意像薄刃，随时能割断空气。
几人无语，只有炉火劈啪，偶尔溅出一抹火星，迅疾即灭。
那一声，清脆，却像夜深的鼓点，提醒着每个人心底未吐出的锋芒。
许居正缓缓抬眼，目光在案上掠过，最终停在边孟广身上。
“边公。”
他声音极轻，却透着不可忽略的沉稳：
“你曾执兵部，庄奎，你可知底细？”
话音一落，厅内一静，风声仿佛在檐角也顿住，烛焰不再摇。
众人的眼，齐齐落在边孟广脸上，带着各自难测的意绪。
边孟广神情未变，只缓缓抬手，将茶盏放回案上，声音沉缓：
“此人……我自是识得。”
他略一顿，似在翻检记忆，眉宇间掠过一抹不易察觉的冷意。
“临州守将，镇边十余载。
性情寡言，行事极硬，不喜迎合。”
霍纲冷哼，声中带锋，仿佛刀尖轻磕案几：
“硬？
怕是死硬吧。”
边孟广不理，只缓缓续言：
“调令数下，迟迟不动。
上封谕旨，他敢争辩。
兵部催檄，他置若罔闻。”
魏瑞眉梢微挑，唇角泛出一丝淡笑，语声极缓，却每个字都带着冷意：
“若非倚恃兵权，此举，何异于逆命？”
霍纲低声冷笑，像刀刃摩挲，语气更重：
“逆？
我看是狂！”
边孟广抬眼，神情仍平，语调淡淡，却藏不住深处一缕压抑的厌意：
“他有军功，不假。