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赵烈负手立在暗影中，久久未语，心口压着沉沉的重担。
他知道，真正的生死关头，即将到来。
而他们所能做的，不过是用血肉，换取一线生机。
清晨，薄雾未散，平阳城的天空呈现出一抹死灰般的颜色。
街道空荡，昨夜逃难的百姓留下满地零乱的行囊和弃置的车辙，仿佛一道道伤痕，刻在城池的脊骨之上。
空气中弥漫着一股湿冷的气息，夹杂着焦灼的味道，仿佛整座城池都在屏息等待某个无法避免的结局。
偶有几声婴儿的啼哭，从破败的屋舍里传出，很快又被母亲慌乱地掩住。
老人们拖着佝偻的身躯，缓慢地在街巷中挪动，他们的眼神空洞，像是随时可能倒下，却又顽固地不肯离开。
军营里，晨鼓声沉闷地敲响，却未能激起往日的肃杀与振奋。
军士们披甲而出，一个个目光闪烁，神色恍惚。他们的脚步没有往常的铿锵，而是带着犹疑和迟缓。
昨夜赵烈费尽心机，好不容易压下的躁动，在新一天的曙光下，又被彻底撩拨了起来。
——
“听说了么？敌军昨夜已誓师，今日随时会开拔！”
“真的假的？那可就是三十万大军啊！咱们这点人，能撑得住么？”
“撑什么撑！你们没听说么？援军根本不会来了！朝廷早就弃了咱们，这平阳城就是个弃子！”
“可昨日赵将军还说要护百姓……”
“护百姓？百姓都逃得差不多了，还剩下几个老弱残兵。你我拼命守在这儿，不是白白送死么？”
低声议论在军营中此起彼伏，像阴冷的风，从一顶顶军帐间掠过，吹得人心惶惶。
——
这一切的源头，正是韩守义等人的小动作。
此刻，他们几人聚在一起，神色各异，却都有一股幸灾乐祸的快意。
梁敬宗压低嗓音，狞笑着说：“消息已经放出去了。兄弟们都传得欢快，‘援军不会来’的说法，怕是已经进了每个军士的耳朵。”
杜崇武也眯着眼，轻轻摩挲着刀柄，语气里透着阴狠：
“哈哈，赵烈这小子再能嘴硬，又能如何？人心一散，他一个人能守得住么？看着吧，用不了几日，军中就要乱了。”
韩守义冷哼一声，眼神深沉而毒辣：
“昨日，他当众驳我面子，让我下不来台。今日，我就要让他尝尝什么叫骑虎难下！三十万大军压境，他若要守，那便是带着弟兄们一同去死。可他若要退，又怎么向军中交代？呵，他自己给自己挖了个坑，如今下不去了！”
梁敬宗凑上来，冷声道：“咱们是不是要再添一把火？光是‘援军不来’，还不够让人绝望。若能让他们彻底心凉，那才有意思。”
韩守义目光闪过一丝寒芒，缓缓道：“那就传出去，说朝廷已经放弃北境，不会再管这里。说这城里不过是个弃子，留着只是为了拖住叛军脚步，换取朝廷喘息。到时候，咱们再推一把，看赵烈如何应对。”
几人对视一眼，皆露出阴笑。
他们想的不是如何