sp; 妙玉处总要费一番时候，偏过了中秋贾政便要启程南下，此行总要有个几千两银子傍身，再如何也不能让贾政两手空空去了南边儿吧？
王夫人便道：“妹妹既手头紧，那我便另寻法子。”顿了顿，道：“过会子金桂便要走，我看金桂与宝玉相处得极为融洽，我心下也喜金桂的性子，不若……趁着夏家太太回来了，再将其请来说说话儿？”
薛姨妈顿时会意，此番哪里是商谈婚事？只怕又是敲夏家的竹杠。这等事儿她自是无不应允，便道：“宝玉转过年也十四了，这婚事可不就要早些定下来？姐姐既有此意，那我明儿个往夏家走一趟就是了。”
王夫人这才露出了几分笑模样来。待吃过一盏茶，薛姨妈先行告退回了东北上小院儿。
前头又有周瑞家的来回，说是车马准备停当，夏金桂启程在即，正往这边儿来辞行呢。
王夫人觊觎夏家家产，此番自是愈发热络。待那夏金桂入内，便扯了其手儿说了好一会子话儿。眼见宝玉还没来，又让玉钏儿催了宝玉来送。
因贾家比薛家门第高了几头，好歹是国公府的底子，是以那夏金桂入得府来多有遮掩。虽隐隐露出本性，宝玉却只当其是拈酸吃醋，还当那夏金桂果然是金贵玉质。
是以此番分别，自是满是不舍。待到得巳时，又有宝钗、三春、邢岫烟等冲着情面来送，叽叽呱呱倒显得夏金桂广有人缘儿一般。
众人一径将其送至仪门，见那夏金桂出了角门便纷纷回转，唯独宝玉杵在原地怅然若失。
那夏金桂媚上傲下，本性如何早已显露，偏宝玉还蒙在鼓里。探春几次欲说，都被小惜春止住了话头儿。
于是二人进得大观园里，探春便不解道：“四妹妹怎地不让我说话儿？”
惜春哂笑道：“宝二哥这会子满心都是那夏姑娘，三姐姐这会子凑过去不过是枉做小人。”
探春蹙眉不言语。惜春又道：“再说，个人有个人的活法儿，没准宝二哥就合适夏姑娘那般的呢？”
探春便叹息一声儿，情知惜春说的在理。有道是江山易改禀性难移，说不得何时那夏姑娘便在宝玉面前显露本性了呢？自个儿又何必去枉做小人？
两个小的正待回转自个儿院儿，遥遥便见妙玉领了丫鬟清梵往这边厢而来，那清梵手中还提了个包袱。
只因妙玉素来孤高，素日里