江淮命运的军事博弈就此展开。
但之后生的一系列事件揭示了人质监管的残酷现实，陈宪被幽禁在联军大营十里外的别帐，每日辰时需在营门示众，刀戟始终架在其颈间。
这种源于古典信义精神的制度，在隋末产生了惊人异化。
窦建德曾同时向宇文化及、罗艺送出质子，李渊起兵时甚至以平阳公主为质结好突厥。
更甚者，“杀人魔”
朱粲曾利用假质子诱杀援军，将古老的信义彻底异化为阴谋工具。
在此背景下，沈纶与杜伏威联军&0t;屯而不战&0t;的诡异局面便不难理解，《资治通鉴》胡三省注指出，双方在质押文书中的盐漕利益分配早已埋下祸根。
然而，质押制度的影响远及盛唐，到了神龙三年（707年）尚有唐蕃&0t;质子入卫&0t;的记载：天宝年间安禄山通过&0t;蕃将质子&0t;掌控边军的策略，乃至敦煌文献中的“武周时期质典契约”
，无不折射着这项制度的深远遗痕。
这种质典契约虽存有弊端，但在古代各方势力混战的年代，却成为当时乐此不疲的政治外交游戏。
当陈棱的侄子陈宪到达“梁国”
后，沈法兴遂依盟约派遣他的儿子沈纶领数万兵马，与杜伏威和军一处形成联军，前去救援陈棱。
由此形成了江淮两大势力罕见的军事联合。
李子通得到沈、杜两军联合救陈的消息后，心中不免有些慌张。
他的谋士毛文深献计，可让自己的士兵伪装成沈纶的部队夜袭杜伏威大营，制造“反间计”
，具体可称为&0t;伪旗诈袭&0t;之际。
此计在《孙子兵法·用间篇》中有理论渊源：&0t;反间者，因其敌间而用之&0t;，而实际操作则如《武经总要》所述：&0t;遣我锐卒，假敌旌旗，乘夜斫营，使彼自相疑2&0t;。
九月廿七夜，李子通帐下谋士毛文深，这位曾在隋将张须陀麾下担任参赞军机的老吏，此刻正捻须观星。
其献计时言：&0t;夫用兵者，诡道也。
今沈、杜貌合神离，可遣江南锐卒三千，假沈纶麾帜，夜斫杜营。
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李子通闻言，将腰间玉带解赐文深，此带乃炀帝御赐江都宫监之物，暗合&0t;代天行事&0t;之意。
当夜丑时（凌晨1点），《旧唐书》记载江淮军阀各有特定服色，沈军尚绛，杜军尚玄，李子通令士兵更换沈纶部队的衣甲旗帜。
三千丹阳健儿着沈军绛衣，口衔枚、马蹄裹布，如鬼魅般突入清流杜军大营，利用夜色掩护制造混乱，专烧粮草辎重以激怒杜伏威。
故意丢弃带有沈军印记的箭囊、符牌，以制造“沈军袭营”
的假象。
杜伏威赤足跃出寝帐，眼见&0t;沈&0t;字帅旗在火海中飘摇，他果然中计，怒掷佩刀于地：&0t;竖子安敢尔！
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翌日黎明，扬子江畔的沈纶尚未解甲，忽闻帐外杀声震天。
杜伏威已派遣&0t;上募&0t;死士八百，驾艨艟顺流而下，直扑扬子大营。
至此，沈、杜联军相隔六十里的微妙平衡就此打破，沈纶败走扬