难抵挡叛军兵锋。
为今之计，当退！
退守汴州，据城而守，汴州城高池深，可待朝廷援军！”
任镶闻言，侧过头看着这位以谨慎闻名的副手，忽然嘴角扬起一丝淡淡的笑意，那笑意中带着不容置疑的决断：“柳公何怯也！”
他声音不高，却清晰地传遍四周，让原本有些惶然的军心为之一稳。
“陛下命我等抚慰河南，岂能闻贼而先遁？我等一退，河南诸州县的豪强百姓会如何作想？岂非将大片土地民心，拱手让与逆贼？宋州，便是第一道门槛，绝不能退！”
柳濬还想再劝，但看着任镶坚定的眼神，只得将话语咽了回去，只是脸上的忧色更浓。
坏消息接踵而至。
不过两日，前方再传噩耗：圆朗叛军已攻陷楚丘，守将殉城。
叛军的下一个目标，显而易见便是虞城（今商丘虞城县北部利民镇附近）。
若虞城再失，宋州门户洞开，叛军便可长驱直入，席卷整个河南道。
当夜，军帐之内，油灯闪烁，将任镶的身影拉得忽长忽短。
他盯着地图上“虞城”
那个小小的圆点，沉默良久。
手中兵力有限，分兵驻守各处已是捉襟见肘，虞城守军薄弱，亟需增援，但又能派谁去？又能从哪里调兵？
忽然，他目光一闪，落在了随军名册的某一页上。
“传崔枢、张公谨，还有……让鄢陵来的那些豪右质子们的领队也过来。”
任镶下令道。
片刻之后，两名身着唐军铠甲，但眉宇间仍残留着前朝武将悍气的将领，以及几名衣着华贵却面带不安的青年步入帐中。
崔枢与张公谨，皆是原王世充麾下骁将，归唐后因其才能被任镶收于帐下听用。
而那几个青年，则是河南道各地豪强家族被送至军中的“质子”
，既示归顺，亦为牵制。
任镶的目光扫过众人，最终定格在崔枢身上：“崔将军，虞城危殆，我欲派你与张将军率一旅之师，并……”
他顿了顿，看向那几名质子，“并带领这些豪杰子弟，即刻驰援虞城，务必死守待援，你可能做到？”
崔枢抱拳，声音铿锵：“末将领命！
城在人在！”
不等旁人反应，柳濬已大惊失色，再也顾不得礼仪，急道：“大使，不可！
万万不可！”
他将任镶拉到一旁，声音压得极低，却难掩焦虑，“崔枢、公谨，皆王世充旧将，其心难测！
而这些质子，其父兄多在地方，徐圆朗一反，彼辈家乡恐已从贼！
今使此辈同守一城，犹如抱薪救火！
若其阵前倒戈，虞城顷刻即破，届时大势去矣！
请大使三思！”
任镶静静地听完，脸上没有任何表情，只是轻轻拍了拍柳濬的肩膀，却没有回应他的劝谏，转身对崔枢等人道：“即刻出！”
崔枢眼神微动，似乎明白了什么，深深看了任镶一眼，不再多言，领命而出。
张公谨紧随其后。
那群质子们面面相觑，也只能惶惑地跟了上去。
望着他们离去的背影，柳濬跺脚长叹：“大使，此非良策，乃蹈险地啊！”