康圣十年的秋色渐深时，越州城南的第二座南渡桥终于完成了桥体的初步建造。
这座仍旧以坚固的青石为基，桥身蜿蜒如龙，与石渡桥共同成为越州桥的风景线！
桥成之日，楚大人及一众工部官也到了该返回临安的时候。
连日来，陈行宁并各级越州官员、地方乡绅，早已备好了送行的宴席与程仪。
这日清晨，陈行宁亲自将一箱箱越州土仪抬上官船——有今秋新收的银杏果、茶叶、丝绸，还有封装妥帖的酱鸭、醉鱼，更少不了十条上好的火腿。
这些火腿是去年林暖开始试制的，选用猪后腿，以精制海盐精细腌制，再经松烟熏烤，成品红亮如火，香气醇厚，现在也就在越州宴里有作为菜品出售，市面上还没有流通！虽说养殖场大了，城北许多人家也养猪赚银钱，猪到底还是不多的。
“区区土产，不成敬意。”陈行宁笑着拱手，“此番修桥诸事，多赖楚大人及诸位大人周全。”
楚大人须发皆白，面容清癯，此时却笑得眼角的皱纹都深了几分：“陈大人客气了！说来惭愧，在京城和临安时自以为尝尽天下美味，到了越州才知天地广阔——就说那醉鸡，酒香透骨却不见酒汁；那蟹酿橙，橙香蟹肥，相得益彰；还有那笋脯毛豆，看似家常，入口才知腌晒的火候妙到毫巅！”
他顿了顿，声音压低些许，“尤其是贵地新出的酱料与火腿，风味之独特，实乃老夫平生仅见。”
这话并非全是客套。
自海盐增产、猪腿丰足以来，在林暖的主持下，不仅试制成功火腿，更以新法酿造的豆酱、面酱，开发出酱鸭、酱鱼等种种佳味。
这些新鲜物事就连官员也少有尝过，自是赞不绝口。
众人又寒暄片刻，楚大人等人登上马车而去。
随行的除了越州赠礼，还有卢震率领的百人护卫队，以及今年越州夏粮的一部分和特制的行军干粮——这是按卢清哲密信嘱咐准备的，自然以锅巴为主，既能久存又耐饥。
然而在这平静的表象之下，整个江南的局势却早已暗流涌动。
近几个月来，各地田产纠纷骤然增多，明明在册的官田忽然被人拿出“祖传地契”声称所有；城里许多经营多年的店铺，悄然易主；甚至有些小吏一夜之间暴富，搬进了高门大宅。
这些变化起初细微难察，但积累起来，却让整个江南官场都弥漫着一种山雨欲来的紧张气息。
与此同时，临安城卢公府内的卢清哲正对着江南东道的舆图凝神沉思。
作为提督，他早已将地方豪强与某些官员勾结、把持田产、垄断盐铁之事摸清了七七八四。
“大人，南嘉的密报。”祝长青悄步进屋，递上一封火漆密函。
卢清哲拆开迅速浏览，眉头越皱越紧：“南嘉县令袁世元在家中被刺，幸好被卢辉救下，尚未危及姓名，这些地方豪强，当真无法无天了！”
卢光在一旁磨墨，低声道：“大人，这些人太无法无天了！越州的粮米也到了，大人准备何时动手让？”
卢清哲冷笑：“莫急，让他们再跳一会！”他转向祝长青，“让我们的人继续搜集证据，尤其是他们强占民田、私售盐引的事——记住，要人证物证俱全。”
“是。”祝长青躬身领命，