又道，“王刺史那边…依然称病不出。”
卢清哲揉了揉眉心。
江南东道刺史王钰的确是最大的变数。
这位出自太后母家的封疆大吏，自六年前赴任以来，始终采取“无为而治”的策略。
既不与地方豪强同流合污，也不积极推行朝廷政令，仿佛一个置身事外的看客。
更让人捉摸不透的是，他对卢清哲的查案行动既不阻拦也不协助，甚至将许多政务直接交办，自己则深居简出。
这种态度让卢清哲倍感棘手。若王钰明确反对，尚可针对性布局；若他全力支持，事情自然会顺利许多。偏偏这般暧昧不清，反而让人难以决断。
时间在种种明争暗斗中流逝，转眼已是冬至时节。
按照江南习俗，冬至大如年，家家户户需祭祖团圆，然而康圣十年的冬至，却被一连串突发事件打破了平静。
先是三家豪强被官府以“侵占官田”罪名缉拿入狱；接着临安知府因“收受贿赂”被革职查办；最令人震惊的是冬至夜当晚，卢清哲及数名朝廷派官员的府邸竟同时遭遇刺客袭击！
是夜月光清冷，卢府后院突然跃入十数条黑影。
幸好卢清哲早有防备，院中埋伏的护卫立刻与之缠斗起来。
刀剑相交之声惊醒了沉睡的府邸，女眷们惊慌失措，仆役们纷纷抄起棍棒自卫。
激斗中，三名护卫受伤，但刺客也留下了两具尸体和一地狼藉。
“查！给我彻查！”卢清哲平静地看着混乱的场面，“这些人武艺精熟，配合默契，绝非普通盗匪！”
不出所料，在刺客身上搜出的信物直指临安几家地方豪强。卢清哲当机立断，连夜派人缉拿了相关家族的族长、少主和话事人。
“刺杀朝廷命官，形同谋反！”卢清哲在公堂上厉声喝道，“尔等还有何话说？”
更让他们绝望的是，卢清哲显然早有准备，不仅人证物证俱全，连他们与某些官员往来的密信都抄获了不少。
就在临安城风云突变之际，周边州县也闻风而动。
象屿县令褚明远更是雷厉风行，以“清剿匪患”为名，调动县兵与民兵，一举拿下当地几个垄断盐业的豪强。在这过程中，曾经与“匪帮”有牵连的郑徐两家人等人反而立下大功——他们熟悉地方情况，带领官军直捣黄龙，将那些平日作威作福的盐枭一一擒获。
消息传回越州，陈行宁长舒一口气。得益于之前的试点改革，越州的土地、盐务都已整顿完毕，这次动荡中反而成为最稳定的地区。按照卢清哲的指示，越州只需提供粮草物资支援即可，不必直接卷入纷争。
至康圣十年底，江南东道的局势已基本明朗，大多数豪强势力土崩瓦解，只剩零星小股势力负隅顽抗。
卢清哲开始撰写奏章，向朝廷汇报整顿成果，但在如何评价王钰刺史的问题上，他却斟酌再三。
“王大人这半年来称病不朝，但对我们的行动从未阻挠。”祝长青提醒道，“而且他毕竟是太后的族人…”
卢清哲沉吟良久，最终决定如实陈述：“就写王刺史抱恙休养，政务交由下官暂理，于整顿一事未曾干预亦未曾阻碍。”他顿了顿，“至于功过是非，交由圣裁便是。”
不仅江南东道，南边各地都在经历类