书瑶从外间进来的时候，便见男人早已不在原来那把圈椅上，而是走到了黄花梨面盆架，从银盆里舀水，洗了一把脸。
秋日寒水浸得人神经发颤。
谢凌的眉峰与眼睫都挂着水珠，从晃动的波光里，他看见自己映在水面的倒影。唇角紧抿，如新磨的刀锋。
而后他便用边上的绢帕擦了擦手，步入了内室。
他如常执起朱笔批阅公文，这些日子江南军情急报如雪片般堆满御案，慕容晟对此一窍不通，全数推给内阁票拟。而内阁又给他这个江南总兵施加......
夜雨重临归晚楼，檐角铜铃在风中摇晃，叮当如诉。阮凝玉坐在窗前，手中摩挲着那卷从慈恩庵带回的帛书，火光映照下，齐青寂的字迹依旧森冷刺骨。她已将“寒梅计划”全盘呈递御前，皇帝震怒之下密令彻查，然真正令朝野震动的，是随后自边关传来的急报：**三州粮仓同时起火，疫病随难民流蔓延，死者口吐黑血，脉现青斑??正是古籍所载“玄霜瘟”的征兆。**
她早知他会死而不休。
谢凌派来的密探跪在堂下，声音低沉：“大人已封锁疫区，但民间已有传言，说这是‘逆女招祸’所致。有人张贴匿名榜文，称阮氏女子擅奏凤鸣之音，惊扰天地，才引来灾厄。”
阮凝玉冷笑：“他们怕真相，便造谣言；怕人心觉醒，就污蔑天命。”她起身披衣，“备马，我要去疫区。”
“不可！”老管家扑通跪地，“小姐，您如今身份不同，若染上此病……”
“若我不去，谁去？”她打断道，“母亲曾为百姓舍命，我岂能贪生避祸？况且??”她顿了顿，目光落在内室帘幕之后，“晚照昨夜梦魇，反复念叨一句话：‘姐姐别走，黑雾会吃人。’”
她没说出口的是，那一声“黑雾”，与帛书中提及的“玄霜散”制法暗合??以毒草混入香灰，焚于夜风之中，悄无声息侵蚀肺腑。而施术之地，往往选在寺庙道观、城门钟楼等高处风口。
翌日清晨，阮凝玉率医队启程。队伍中有六扇门精锐伪装成药商脚夫，暗携解毒秘方；也有归晚楼培养多年的女医，专司救治妇孺。她们打着“明心义诊”的旗号，沿途施药放粥，每到一地，必先焚香净街，用雄黄、艾草与朱砂混合封住井口与通风口。
行至衢州境内，忽见一群孩童围坐路旁，齐声吟唱一首陌生童谣：
**“梅花开九枝，黑月