，重新打量武阳。
晋苍宇文拓则毫不掩饰地哈哈大笑：“说得好！魏阳抓蛇的本事，想必是极‘娴熟’的！”
那人气得浑身发抖，在庞涓凌厉的目光逼视下，终究不敢再言，恨恨坐下。
武阳不再看他，目光却似无意间扫过龙椅方向。
珠帘后，轩辕昊似乎微微前倾，但紧接着又是一阵压抑的轻咳，身体难以察觉地轻颤了一下，放在龙椅扶手上的那只手，指节因用力而显得异常苍白。
那一闪而逝的憔悴与强撑，被武阳敏锐地捕捉。这煌煌帝王，恐怕已是病入膏肓，强弩之末！
此时，武阳感觉一道目光落在自己身上，带着不同寻常的探究。他循迹望去，是东齐使团席中，王邈身后一名随从将士。
那人身形略显单薄，面容在烛火下异常白净清秀，眉眼间毫无沙场风霜之色，倒似个读书人。见武阳看来，他迅速低下头，避开了视线。
盛宴终在诡异的气氛中散去。夜已深沉，龙皇城笼罩在静谧与黑暗之中。
武阳刚回到“观澜苑”下榻的小院，院门便被轻轻叩响。钱勇警惕开门，门外站着一名面容枯槁、身着最低等宦官灰衣的老太监，气息微弱如游丝。
“将军恕罪，”老太监声音嘶哑，几不可闻，“老奴……受人所托。”他浑浊的眼睛警惕地扫视四周，从袖中摸出一枚半旧的青铜令牌，上面刻着一个模糊的“蜀”字花纹。“有位……故人，在宫中为奴多年。闻将军至，泣求一见……道是有……有关雒城旧事相告……”他喘了口气，声音更低，“事关重大，只求将军……孤身随老奴一行。”
武阳接过那枚令牌，入手冰凉沉重，确是刘蜀旧制。他盯着老太监浑浊却隐含一丝悲戚的双眼，沉默片刻。
“带路。”声音斩钉截铁。
“将军！恐是陷阱！”钱勇急道。
武阳摆手：“是陷阱，也得踩。守好此处。”他解下佩剑交给钱勇，只身随那老太监没入驿馆外浓重的夜色。
老太监对宫禁路径异常熟悉，专挑最偏僻、巡逻稀少的夹道阴影穿行。他佝偻着背，步履蹒跚，如同幽魂。
七拐八绕，竟来到紫寰宫西侧一处废弃的角门。门锁锈蚀，老太监从怀中摸出一把古怪的铜钥，颤抖着插入锁孔，轻轻一扭。
“咔哒。”一声轻响，在死寂中格外清晰。沉重的角门被推开一道仅容一人侧身通过的缝隙，一股陈腐阴冷的气息扑面而来。
门内是一条狭窄幽深的甬道，伸手不见五指。老太监摸出一截细小的蜡烛点燃，昏黄如豆的光晕只能照亮脚下方寸。
墙壁湿滑冰冷，布满苔藓，空气浑浊不堪。这里显然是废弃多年的宫人密道。
不知走了多久，前方隐约有微光。甬道尽头是一间狭窄的石室，仅一床一桌一凳。桌上油灯如豆，一个同样穿着灰旧宦官服、须发皆白、形销骨立的老者，正蜷缩在冰冷的石床上，见到光亮，挣扎着想要起身。
“老……老周……柱国将军……来了……”引路老太监声音哽咽。
那被称为老周的老宦官浑浊的眼睛猛地爆发出骇人的光芒，死死盯住武阳！他喉咙里发出嗬嗬的声响，挣扎着滚下床，扑倒在武阳脚边，枯枝般的手死死抓住