武阳的袍角，老泪纵横：
“将……将军！是老奴！是当年伺候先……先王驾前的周安啊！”
武阳心中巨震！他仔细辨认，从那枯槁的眉眼间，依稀找到二十年前雒城王宫中那个精明干练的内侍首领的影子！他怎么会在这里？成了这般模样？
“周公公？！你怎会在此？”武阳蹲下身，扶住老人颤抖的肩膀。
周安泣不成声，断断续续：“陈……陈先童那奸贼！当年构陷……王宫大火……老奴被当作替罪羊……老奴得贵人相助入龙皇处为奴……生不如死啊！”他猛地抓住武阳的手，指甲几乎掐进肉里，声音因极度恐惧和激动而变调：“将军！听老奴一言！快走！带着你的人……离开龙皇城越远越好！”
武阳眼神锐利如刀：“公公何出此言？”
周安凑近武阳耳边，用尽全身力气，气息带着浓重的药味和死亡的气息，嘶声道：“陛下……陛下他……快不行了！是真的！老奴在……在浣衣局……偷偷浆洗过御用的……里衣……上面……全是咳出的黑血！药味……浓得化不开！太医院那帮人……天天在值房吵……说……说毒已入髓……神仙难救！最多……最多不过三月了！”
轰！如同惊雷在武阳脑中炸开！乾元皇帝轩辕昊，真的已病入膏肓，时日无多！这足以颠覆整个天下格局的绝密！
“此事……还有谁知？”武阳声音低沉紧绷。
周安摇头，眼神绝望：“宫里头……知道内情的……怕是……活不过明天……老奴……老奴是拼死才……”
就在这时，石室外传来引路老太监刻意压低的、带着极度惊恐的催促：“快！快走！有巡查的过来了！”
周安猛地将武阳一推，嘶声道：“走！快走！记住老奴的话！”他眼中是诀别的死志。
武阳深深看了这枯槁老人最后一眼，不再犹豫，转身疾步随引路太监退回黑暗甬道。身后，隐约传来石室门被匆忙关上的沉重声响。
刚退出角门，重新融入驿馆外巷道的阴影，武阳尚未平复心绪，另一名身着深青色宦官服色、气息沉稳的中年太监，如同鬼魅般从墙角暗影中无声无息地转了出来！他对着武阳微微躬身，声音平淡无波，却带着不容抗拒的意味：
“武将军，陛下口谕，宣您即刻觐见。请随咱家来。”
武阳瞳孔骤然收缩！深夜密召？！刚刚得知皇帝病危的惊天秘闻，转眼就被宣召？是巧合？还是……他强行压下心中翻腾的惊涛骇浪，面上不动声色：“有劳公公。”
中年太监不再多言，转身引路。这一次，并非走那废弃的密道角门，而是堂而皇之地走向紫寰宫守卫森严的西门！守门金甲卫士验看过太监手中一枚漆黑如墨的令牌后，竟一言不发，无声放行。
穿过重重宫阙，越走越深。沿途殿宇辉煌依旧，却透着一股死寂。
最终，他们停在一处毫不起眼的偏殿前。殿门紧闭，无匾额，无守卫，只有两盏惨白的宫灯在夜风中摇曳，映照着门上繁复古老的蟠龙纹饰。
中年太监侧身，推开沉重的殿门，一股浓烈到化不开的、混杂着名贵香料与苦涩药味的奇异气息扑面而来。
门内光线昏暗，只深处有一点烛火摇曳。
“将军，请。