老者咬着牙，忽然咬破自己的舌头，吐出血来，当场毙命。
“可惜，没从他嘴里问出什么来。”黑风说。
叶挽宁抱着小豆子，看着完好无损的孩子们，长长地松了口气，“没关系，能把孩子们救出来就好了。以后我们一定要小心，不能再让孩子们受到伤害了。”
裴执走到她身边，拍拍小豆子的小脑袋，“别怕，以后就没人能欺负你们了。”
小豆子擦干眼泪，小声说：“谢谢挽宁姐姐，谢谢裴哥哥。”
叶挽宁笑笑，心里暖暖的。
真是有惊无险，这一回，他们算是躲过去了。但是，她知道，天衍宗不会就这样罢休，接下来，又将是艰难的一程。
把孩子送回慈安堂后，叶挽宁可不敢多停留，赶忙带着兵库地图，和裴执一块儿进宫去见皇上。
在养心殿里，摊开的羊皮地图上，皇上的手指沿着边关兵库的标记一路滑过，眼睛一下子亮了：“好！好啊！有了这张地图，大齐的防务就有了保障，婉清真为国家立了大功！”叶挽宁刚要接话，皇上话锋一转，目光落在她身上：“叶二小姐，如今虎符在你手里，兵库地图又是你寻到的，这两样东西可关系到大齐的命脉，你一个女子拿着，分量太重了，不太妥当。这样吧，你把它们交给朝廷，让朕派人管理，也省得你担风险。”
皇上这意思，是担心她手里东西太多，对皇权有影响。叶挽宁心里一惊，低头看看地图上母亲留下的小字，深吸一口气，抬起头时，眼神坚定：“皇上，不是臣女不肯交出来。只是虎符认主，当年先皇熔炼铸造时设下了密咒，只有臣女能念动密语，调动西域藩王和兵库；而且，天衍宗和突厥还在一旁虎视眈眈，他们连孩子都能拿来要挟，要是虎符和地图交到朝廷，臣女担心他们趁机夺走，到时候大权落入他人之手，那后果不堪设想啊。”她顿了顿，接着说道：“况且，臣女并非贪恋权力，等平定了天衍宗和突厥，消除了外患，臣女一定会双手将虎符和地图捧还给朝廷。”
皇上用手指在龙椅上轻轻敲着。过了好半天，他都没说话，殿里安静得，都能听到烛芯燃烧时发出的“啪啪”声。裴执站在一旁，适时地给皇上提醒：“皇上，叶小姐所言在理。如今正是多事之秋，虎符和地图在她手里，应该不会出问题。本官可以保证，叶小姐绝对不会有二心。”皇上看了裴执一眼，又瞧了瞧叶挽宁，最后点点头：“好，本帝就信你这一次，但你千万要记住，这两样东西可是大齐的命门，要是出了差错，本帝可要你的命！”“臣女遵旨！定然不辱君命！”叶挽宁躬身行礼，心里却松了口气。她知道，皇上算是答应了，可心里肯定还是不放心，往后做事，得更加谨慎才行。
出了养心殿，裴执跟在她身后，小声说道：“皇上也是担心皇权旁落，你别往心里去。”“我明白。”叶挽宁说，“只要能保住虎符和地图，这点暂时的猜忌不算什么。只是天衍宗吃了好几个大败仗，肯定还会有更大的动作，我们得赶紧做好准备。”
为了防备天衍宗的报复，叶挽宁加强了慈安堂的戒备。暗卫分成三班轮流巡逻，影阁也派了十个精锐留在慈安堂里，就连慈安堂后院的观音像那儿，都派人看守。可即便如此，意外还是发生了。
出事那天晚上，叶挽宁刚批阅完慈安堂孩子们的作业