粗重。
他小心翼翼地捧出木盒，仿佛捧着整个族群的命脉。
解开层层包裹的油布，一个散发着陈年樟木香气的黑漆木盒，展现在眼前。
盒盖打开。
一本边缘已经发黄、书页上布满水渍与霉斑的线装古籍，静静地躺在里面。
《更路部》。
德叔的手，带着一种近乎朝圣的虔诚，抚摸着那粗糙的封面。
他没有时间去翻阅那些记录着星辰轨迹与海流方向的航海图。
他用干枯的手指，直接插进书页的中间，熟练地找到了那处与众不同的夹层。
那是一张用某种兽皮硝制而成的薄片，上面用朱砂，记载着一段与航海无关的、几乎被岁月遗忘的秘辛。
字迹是古老的疍家密文，扭曲的符号，更像是某种原始的图腾。
但对德叔而言，这些文字，早已刻进了他的血脉里。
他的嘴唇翕动着，干涩的喉咙里，发出了沙哑的、梦呓般的声音。
“砗磲……”
“取其心，研磨为粉……”
“虎斑贝……”
“炙烤七分，取其华……”
希望。
一丝微弱的光，在他的眼中重新亮起。
他找到了！
这就是八十年前，他的祖辈，为了对抗那些日本人释放的“瘟疫”，研究出的解药！
只要有它，一切都还有救！
他的目光，贪婪地向下移动，落在了兽皮最下方，那一行用血色朱砂写下的，醒目到刺眼的文字上。
然后。
德叔眼中刚刚燃起的光，瞬间熄灭了。
取而代之的，是比死亡更深沉的绝望。
那行字写着。