不觉。
眼前的景象让他眼眶烫：
近万人被圈在简陋的木栅栏里，有的人蜷缩在角落瑟瑟抖，怀里紧紧抱着饿得直哭的孩子；
有的人靠着栅栏坐着，眼神空洞得像两口枯井；
还有些年轻人警惕地盯着他，手悄悄护在身后——那里或许藏着一块石头，或许是半截木棍，那是他们在绝境里唯一的防身武器。
“大家别怕！”
铁柱停下脚步，扯着嗓子大喊，声音因急促的奔跑而有些沙哑，
“我们不是猛谷兵！
我是华夏军辽沈警察总长铁柱，奉最高指挥官赵国强大人之命，前来清除猛谷马匪，解救咱们华夏百姓！”
他特意挺直了腰板，让胸前的警徽在阳光下更醒目些。
人群里先是一阵死寂，随即响起窃窃私语。
有人悄悄打量着他的制服，看着他身后士兵们虽然严肃却并无恶意的眼神，紧绷的神经渐渐松弛下来。
“是……是铁柱哥？”
一个怯生生的声音从人群里传来。
铁柱猛地循声望去，只见表妹正扶着二叔从人群里挤出来。
表妹的辫子散了一半，脸上沾着泥污，可那双眼睛里的熟悉轮廓，让铁柱瞬间红了眼眶。
他几个大步冲过去，一把抓住春桃的胳膊，又拉过二叔的手，上下打量着两人
：“二丫！
二叔！
你们没事吧？有没有受伤？”
二丫看着眼前穿着笔挺制服的堂哥，眼泪突然决堤，她哽咽着说不出话，只是一个劲地摇头。
二叔的嘴唇哆嗦着，浑浊的眼泪顺着布满皱纹的脸颊往下淌：
“没事……我们没事……铁柱啊，你可算来了！
再晚一步，我和二丫……”
他话没说完就泣不成声，想起几天前那个蒙古小吏闯进关押妇女的地方，将二丫带走，为了反抗二丫刺中世子。
自二丫回来之后，他们日夜提心吊胆，生怕对方回来报复。
“没事了，都过去了。”
铁柱拍着二叔的后背安抚，声音里带着哽咽。
他转头看向周围的百姓，扬声说道：
“大家听着，猛谷兵已经被我们打跑了！
从现在起，所有华夏人，都自由了！”
“自由了？”
“我们能回家了？”
人群里爆出一阵骚动，难以置信的声音此起彼伏。
有个中年汉子突然蹲在地上，抱着头嚎啕大哭——他的妻子三天前被蒙古兵拖走，再也没回来。
这个消息像一颗石子投进死水，瞬间激起千层浪。
那些压抑了太久的悲伤、恐惧、愤怒，在这一刻汹涌而出。
“爹！
娘！
你们听到了吗？我们能回家了！”
一个年轻小伙朝着天空大喊，声音里带着哭腔。
“我的儿啊……你怎么就没等到这一天啊……”
一个白老妇人瘫坐在地上，怀里抱着一件沾满血污的小褂子，那是她十岁儿子的遗物。
半个月前，孩子因为太饿，偷了猛谷兵一块干粮，被活活打死在众人面前。
老妇人的哭声像一根引线，点燃了所有人