、地板的缝隙里疯狂钻出，朝着阁楼的方向蔓延而来。
红衣怪物的藤蔓手臂猛地伸长，直取艾莉森的咽喉。
她侧身躲避时，餐刀划破了怪物的大衣，露出里面纠缠的枝条——那些枝条间，竟嵌着无数枚生锈的圣诞铃铛，随着藤蔓的蠕动出细碎而诡异的响声。
“它怕火。”
卢卡斯突然喊道，指着墙角的煤油灯，“昨晚我看见它躲着壁炉！”
艾莉森扑向煤油灯的瞬间，手腕被藤蔓缠住。
倒刺深深扎进皮肤的剧痛中，她恍惚看见无数模糊的人脸在藤蔓间闪现，有老人，有小孩，每张脸都带着相同的惊恐表情。
她想起镇上流传的传说，关于那些在圣诞夜失踪的人，关于这座老宅前主人在冬青丛里吊死的往事。
煤油灯摔在地上的瞬间，火焰顺着蔓延的藤蔓迅燃起。
红衣怪物出刺耳的尖叫，藤蔓在火焰中蜷缩焦黑，露出里面白骨般的细枝。
艾莉森趁机拖起卢卡斯往楼下跑，身后传来无数浆果爆裂的脆响，像是圣诞钟声在地狱里敲响。
他们撞开前门冲进雪地时，艾莉森回头望了一眼。
燃烧的老宅窗口，一个红色的身影正贴在玻璃上，藤蔓组成的手掌缓缓印下血痕，在结霜的玻璃上画出扭曲的冬青叶形状。
而屋檐下的圣诞花环，在火光中明明灭灭，槲寄生的白色浆果正一颗颗炸裂，溅出暗红色的汁液。
卢卡斯突然抓住她的手腕，指尖冰凉。
“看你的手。”
艾莉森低头，现掌心不知何时多了一道细小的伤口，伤口里钻出的不是血珠，而是一片嫩绿的冬青叶芽，在寒风中微微颤动。
远处的教堂传来圣诞钟声，十二声钟响落尽时，她清楚地听见身后传来树叶摩擦的沙沙声，像是有人踩着积雪，正缓缓靠近
“该死！”
卢卡斯猛地甩开艾莉森的手，踉跄着后退两步，靴底在积雪里碾出深色的污渍，“这东西跟着我们出来了？”
他的声音颤，昨晚被藤蔓勒出的淤青在脖颈上泛着青紫色，此刻因为恐惧而绷得像根即将断裂的弦。
艾莉森死死盯着掌心那片嫩绿的叶芽，指尖因为用力而泛白。
叶芽的边缘带着锯齿状的尖刺，正随着她的呼吸微微颤动，像是有生命般往皮肉里钻。
“它在长。”
她声音哑，伸手想去拔掉，却被卢卡斯一把按住手腕。
“别碰！”
卢卡斯的瞳孔缩成针尖大小，他盯着叶芽的根部，那里正渗出细密的血珠，“你没现吗？冬青藤在吸血——昨晚阁楼里那些枯枝，缝隙里全是暗红色的渣子。”
他突然想起什么，猛地扯开自己的裤脚，脚踝处的伤口已经黑，周围的皮肤泛着诡异的青绿色，像是有藤蔓在皮下蜿蜒爬行。
艾莉森倒吸一口冷气，寒风顺着喉咙灌进肺里，冻得她胸腔疼。
远处的教堂尖顶在雪雾中若隐若现，圣诞钟声的余韵还没散尽，却让这寂静的雪夜更显诡异。
“镇上的传说……”
她牙齿打颤，“说老宅前主人吊死在冬青丛后，每年平安夜都会有人看见穿红斗篷的影子在树丛里晃悠。”
卢卡斯突然抓住她的胳膊