往镇中心跑，积雪在靴底出咯吱咯吱的声响，像是有人在身后跟着他们的脚步。
“去警长家！
他家有壁炉，还有盐——民俗里说盐能驱邪。”
他的肩膀剧烈起伏，呼吸里带着铁锈味，“我早该想到的，那些冬青不是普通植物，你看路边的雪！”
艾莉森转头的瞬间，心脏差点跳出胸腔。
他们身后的雪地上，除了两行凌乱的脚印，还有一串细密的拖痕，像是有什么东西拖着藤蔓在移动。
更可怕的是路边的圣诞树，家家户户门前装饰的冬青藤都在无风自动，叶片朝着他们的方向微微倾斜，像是无数双眼睛在暗中窥视。
“它到底想干什么？”
艾莉森的声音被风吹得支离破碎，她看见自己呼出的白气里，竟混杂着细小的绿色粉末。
卢卡斯突然停下脚步，指着前方十字路口的圣诞树。
那棵三层高的冷杉上缠绕的冬青藤正在疯狂生长，枝条冲破彩灯的束缚，在夜空中舒展成网状，暗红色的汁液顺着枝条滴落，在雪地上烧出滋滋作响的小洞。
“它在织网。”
卢卡斯的声音冷得像冰，“传说里说，它要在午夜前找到‘孤独的祭品’，用冬青藤编织囚笼。”
艾莉森突然想起壁炉旁那张贺卡上的字迹——孤独是最好的祭品。
她猛地抓住卢卡斯的手腕，指腹摸到他脉搏的狂跳：“去年失踪的女孩，是不是独居在镇边的木屋？还有三年前那个老人，也是一个人住……”
“它专找孤独的人。”
卢卡斯的脸色惨白如纸，他突然抓住艾莉森的肩膀用力摇晃，“我们不能分开！
警长家就在前面，穿过这条街——”
话音未落，十字路口的冬青藤突然炸开，无数枝条朝着他们的方向袭来。
卢卡斯拽着艾莉森往旁边翻滚，积雪灌进衣领，冰冷刺骨。
艾莉森抬头时，正好看见那些藤蔓掠过他们刚才站着的位置，在雪地上留下密密麻麻的孔洞，像是被无数细针穿刺过。
“它怎么知道我们在这里？”
艾莉森惊魂未定地抓住卢卡斯的胳膊，却现他的袖口不知何时缠上了一缕细藤，深绿色的枝条正往他的毛衣里钻。
卢卡斯咬着牙扯断藤蔓，断口处渗出乳白色的汁液，落在雪地上立刻融化出小坑。
“是血！”
他盯着自己渗血的伤口，“它能通过血液追踪我们的位置。”
街角的圣诞灯突然闪烁起来，暖黄色的光晕里浮现出模糊的红色身影。
艾莉森看清那身影的瞬间，胃里一阵翻江倒海——那穿红斗篷的“东西”
没有脚，离地半尺漂浮着，斗篷下摆露出的不是双腿，而是一团纠缠扭动的冬青藤，藤蔓尖端还挂着细碎的布料碎片，像是从失踪者身上撕扯下来的。
“跑！”
卢卡斯拽着她冲进旁边的小巷，身后传来树叶摩擦的沙沙声，越来越近。
巷子两侧堆放着废弃的圣诞装饰，褪色的麋鹿玩偶被藤蔓缠上，玻璃眼珠里嵌着细小的冬青叶。
艾莉森被绊倒时，看见一只破旧的圣诞袜里塞满了泥土，泥土中钻出的冬青根须上，还挂着半枚生锈的婚戒。
“警