冰碴，“圣诞夜他在门口讨吃的，我赶他走时……他摔在了冬青丛里，头磕在石头上。”
火钳落地的声响还在耳边回荡，此刻却成了他话语的注脚，钝重得让人胸口闷。
艾莉森猛地想起去年圣诞夜的争吵——卢卡斯回来时围巾上沾着暗红的污渍，他说是雪水混了泥土，她当时信了，像信他说的“冬青要配雪才够圣诞”
一样坚定。
壁炉里的火苗彻底熄灭了，最后一点橘红的光消失时，圣诞树后方的阴影突然涌动起来，像活物的舌头舔过地面。
那串冬青枝剧烈地摇晃着，卷曲的叶片哗哗作响，暗沉的浆果“啪嗒”
一声坠落，砸在地毯上却没出声响，只在接触的地方洇开一小片深色的湿痕，像雪地里渗开的血。
艾莉森的脚边传来冰凉的触感，像有细蛇顺着脚踝往上爬，她低头时，看见地毯上的灰痕正顺着圣诞袜的轨迹蔓延，在她脚边盘成一个诡异的圈。
“它要的不是礼物，是我。”
卢卡斯的声音突然平静下来，平静得像暴风雨前的死寂。
他松开艾莉森的手腕，转身走向那串冬青，黑暗中他的轮廓被窗外偶尔闪过的雪光勾勒出来，像要走进画里的影子。
艾莉森想拉住他，指尖却只碰到一片冰冷的空气，她听见自己的尖叫卡在喉咙里，变成破碎的呜咽——卢卡斯的手刚碰到冬青枝，那些卷曲的叶片就猛地舒展，像无数只绿色的手掌抓住他的手臂，暗红的浆果炸开，浓稠的汁液溅在他手背上，像瞬间凝固的血痂。
窗外的风雪突然停了，世界安静得可怕，只有圣诞树上未响的铃铛在黑暗中轻轻晃动。
艾莉森的视线穿过卢卡斯僵硬的背影，看见圣诞树顶的阴影里，缓缓浮现出一个模糊的人形轮廓，穿着破烂的大衣，手里攥着半块融化的姜饼，正是去年那个总在街角徘徊的流浪汉。
他的脸隐在阴影里，只有一双眼睛亮得吓人，像两簇幽绿的鬼火，正盯着卢卡斯被冬青缠住的手臂。
“冬青记仇啊。”
流浪汉的声音嘶哑得像破旧的风箱，混着雪水的潮气飘过来，“你埋它根下的东西，该还了。”
话音未落，卢卡斯突然出一声闷哼，他的手臂以诡异的角度扭曲着，冬青的枝桠正顺着他的皮肤往里钻，叶片上的锯齿在他手腕留下细密的血痕，像去年平安绳上的铃铛纹路。
艾莉森终于尖叫出声，抓起茶几上的水果刀冲过去，却在距离卢卡斯一步远的地方停住——她的脚踝被地毯上的灰痕死死缠住，那些灰痕正变成湿漉漉的藤蔓，上面还沾着暗红的泥点，和去年卢卡斯围巾上的污渍一模一样。
壁炉里的柴火不知何时重新燃起，却烧得噼啪作响，火光映在卢卡斯痛苦的脸上，他的眼睛里映出圣诞树顶的阴影，映出艾莉森惊恐的脸，最后定格在自己手腕上那串正在变黑的平安绳上。
“对不起……”
他的声音轻得像雪花落地，“我不该埋掉他的拐杖……”
话音落下的瞬间，冬青枝突然剧烈收缩，红浆果彻底变成了黑色，像一颗颗腐烂的眼睛。
卢卡斯的身体猛地绷紧，接着软软地倒下去，手臂上的冬青枝迅枯萎，变成一捧灰黑色的粉末，被壁炉里的风吹散在空气里。