卢卡斯被守卫带向镇子中心另一侧一座相对坚固的土坯房，那里显然是治安官巴顿的办公地点。
艾莉森的心悬了起来，但她强迫自己继续坐下，拿起骨刀，假装专注于手中的黑根草。
指尖的微寒提醒着她保持冷静。
莉亚嬷嬷浑浊但锐利的目光在她脸上扫过，哼了一声，却没再多说，只是催促其他妇人：“看什么看！
干活！
日子不过了？”
帐篷里的气氛却无法恢复到之前的麻木平静。
妇人们虽然手上重新忙碌起来，但交换的眼神却充满了窃窃私语般的猜测。
那个被掩埋的图案，那个陌生男人震惊的表情，以及他低声吐出的那个词语——尽管她们没听清，但那种不寻常的氛围却感染了每个人。
艾莉森低着头，感知却提升到极致。
她能感觉到，脚下大地深处那能量场的脉动似乎因为池底徽记的暴露而变得……活跃了一丝？如同沉睡者被惊扰后的翻身。
她体内的冰寂之力与之呼应，像潮水般轻轻起伏。
时间在压抑的沉默和远处隐约传来的金属敲击声中缓慢流逝。
终于，卢卡斯的身影重新出现在广场边缘。
巴顿跟在他身边，脸色比之前更加阴沉，刀疤扭曲着，眼神复杂地瞥了一眼干涸的喷泉池方向，又狠狠瞪了卢卡斯一眼，但最终没再说什么，只是挥手让卢卡斯回来，自己则带着手下快步离开，似乎有更重要的事情要处理。
卢卡斯走回帐篷区，表情平静无波，仿佛刚才什么也没生。
“他没把你怎么样吧？”
艾莉森低声问，尽量不让旁边的玛莎听到。
“没有。”
卢卡斯摇头，声音同样压得很低，“他只是紧张，并且警告我不要碰任何不该碰的东西。
他对那个图案一无所知，只知道是‘老祖宗留下的东西’，并且严厉禁止任何人触动，据说会带来厄运。”
“但他放你回来了。”
“因为他无法解释为什么我能认出它，而他对它毫无头绪。
更重要的是，我暗示他，也许我知道如何让这‘老祖宗的东西’更好地保护他的镇子。”
卢卡斯嘴角勾起一丝微不可查的弧度，“在荒野，实用价值胜过一切猜疑。
他现在更倾向于先观察我们，而不是立刻赶走或更糟。”
这时，莉亚嬷嬷端着一筐需要研磨的药材走了过来，重重放在卢卡斯面前：“既然回来了，就别闲着！
把这些磨成粉，细一点！
要是看到半点粗颗粒，今晚就别想有饭吃！”
她的态度依旧粗暴，但艾莉森注意到，她看向卢卡斯的眼神深处，那抹探究和复杂的神色并未褪去。
卢卡斯没有反驳，沉默地接过石杵和石臼，开始研磨药材。
他的动作稳定而高效，仿佛一个熟练的药剂师学徒。
艾莉森也继续着手头的工作。
下午的时光在枯燥的重复中度过。
夕阳西下，给尘埃镇破败的建筑涂上了一层凄凉的橘红色。
外出干活的人们陆续返回，加固围墙和前往砾石坑的幸存者们也回来了，个个疲惫不堪，满身尘土，但眼神中多了一