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艾莉森仰头看他，雪花落在睫毛上，瞬间融化成水珠，顺着脸颊滑落，“就像这些彩灯，天亮就会熄灭，只剩一地狼藉。”
她声音很轻，却像小锤子，一下下敲在卢卡斯心上。
卢卡斯目光掠过疯狂人群，落在教堂尖顶那座古老时钟上。
时针刚过午夜十二点，巨大钟摆悠悠晃动，影子在雪地上投下诡异弧度，扭曲又阴森。
“你注意到没有，”
他忽然压低声音，刻意贴近艾莉森耳边，呼出的热气混着风雪，“今年的圣诞歌，少了一段旋律。”
艾莉森一愣，凝神细听扩音器里重复播放的曲子。
激昂节奏里，副歌部分果然有个突兀断层，像被硬生生掐掉的尖叫，破碎又惊悚。
可周围人毫无察觉，依旧随着残缺旋律摇晃身体，连那歪着假胡子的圣诞老人，都在跟着无声对口型，机械又怪异。
“他们看不见，也听不见。”
卢卡斯声音冷得像雪，刺得艾莉森耳朵生疼，“当所有人沉溺在设定好的狂欢里，清醒反而成了罪过，成了格格不入的异类。”
他说着，从口袋掏出个小小的录音笔，按下播放键。
滋滋电流声瞬间响起，夹杂着断断续续的波形杂音，正是去年那组异常数据的音频记录。
奇妙的是，当这段杂音与广场圣诞歌重叠，那些被掐掉的旋律仿佛以另一种形式浮现，尖锐、扭曲，像有人被困冰层下，绝望呼救。
人群的笑声陡然变得刺耳，像尖锐指甲刮过玻璃。
那些夸张笑脸在艾莉森眼里开始扭曲，彩灯光芒化作刺目的猩红，灼得她眼睛生疼。
她终于明白违和感从何而来——这个小镇的圣诞夜，早成被操纵的混沌，大多数人甘之如饴，在虚假温暖里，忘记本该坚守的清醒，丢弃了对“异常”
该有的警惕。
“我们得找到源头。”
艾莉森握紧录音笔，指节因用力泛白，热可可早已凉透，杯壁凝着水珠，顺着指缝滑落。
可她心里燃起簇火苗，烧得热烈，要把这混沌撕开道口子。
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卢卡斯重重点头，目光坚定如淬火钢铁：“去钟楼。
刚才时钟敲响时，我看到指针在反向转动，这肯定和异常有关。”
他声音里的笃定，给了艾莉森无尽勇气。
两人转身离开狂欢人群，脚印很快被大雪覆盖，像是要把他们存在过的痕迹抹去。
身后音乐和笑声还在继续，像一张巨大的网，从四面八方收拢，试图将所有清醒者重新拖回混沌泥沼。
艾莉森回头望了一眼，心脏猛地一缩——那个圣诞老人正缓缓抬起头，假胡子下的嘴角咧开个不属于人类的诡异弧度，直勾勾盯着他们离开的方向，像是在宣告“猎物已上钩”
。
寒风卷着雪片，像锋利刀片，狠狠割在脸上，冰冷却让艾莉森愈清醒。
她知道，接下来的路绝不会好走，在这场盛大圣诞骗局里，他们两个清醒的“异类”
，注定要独自面对被狂欢掩盖的血腥真相。
可她不后悔，就像卢卡斯说的，比起在混沌中随波逐流，守住清醒自我，守住最初怀疑，才