骨头上，像是具被剥了皮的尸体，嘴角被针线强行扯成上扬弧度，渗着dark血，眼睛里嵌着两颗玻璃珠，在红光下闪着冰冷的光，没有一丝生气。
“你们不该来的。”“他”的声音像是从生锈铁皮里挤出来的，每个字都带着齿轮摩擦的杂音，刺耳又惊悚，“狂欢需要祭品，清醒的人……最适合做祭品，永远留在这圣诞夜，当混沌的养料。”
话音未落，他猛地举起扳手，朝着齿轮最核心位置砸下去！刹那间，钟楼里红光暴涨，齿轮转动声变成尖锐啸叫，艾莉森口袋里的录音笔突然爆鸣，去年的异常波形与此刻频率疯狂碰撞，发出能刺穿耳膜的尖啸，震得整座钟楼都在颤抖，积雪簌簌往下掉。
“快！阻止他！”卢卡斯红着眼，拽着艾莉森冲进去。他认出被砸的齿轮，正是祖父当年说的“禁忌齿轮”，一旦彻底损坏，整个小镇的人都会永远困在虚假狂欢里，变成没有自我、行尸走肉般的存在，被黑暗永远吞噬。
圣诞老人挥舞着扳手扑过来，玩偶箱里的纽扣眼睛突然亮起红光，一个个玩偶竟自己爬了出来，张开缝着红线的嘴巴，露出里面森然白骨，朝着他们疯狂扑咬。艾莉森抓起身边铁棍，狠狠砸向最近的玩偶，布料撕裂瞬间，掉出的不是棉絮，而是一撮撮灰白色骨灰，混着腐烂的布条，恶臭熏天，呛得她差点呕吐。
“这些是……往年消失的‘异类’。”艾莉森浑身发冷，胃里一阵翻江倒海。她终于明白，小镇每年圣诞夜有人失踪的传闻是真的，那些不愿随波逐流的清醒者，都成了维持这场骗局的祭品，被残忍杀害，挫骨扬灰，只为让混沌继续“美味”。
卢卡斯正和圣诞老人缠斗，他瞅准空隙扑向齿轮，伸手去掰即将断裂的禁忌齿轮。指尖刚触到冰凉金属，整个人突然剧烈颤抖，齿轮转动的疯狂频率冲击着他的神经，眼前闪过无数混乱画面：狂欢的人群、消失的面孔、被篡改的时钟，还有童年时祖父修理钟表的慈祥模样，走马灯般闪过，疼得他额头沁满冷汗。
“卢卡斯！”艾莉森急得大喊，声音带着哭腔。她猛地想起录音笔里的波形，那些去年被忽略的异常数据，或许就是破解频率的关键！她颤抖着掏出录音笔，将音量调到最大，按下循环播放键。
尖锐的波形杂音在钟楼里炸开，与齿轮啸叫疯狂碰撞、抵消。圣诞老人的动作瞬间变得僵硬，玻璃珠眼睛里的红光开始闪烁，像将灭的残烛。玩偶们也像断了电的机器，纷纷瘫倒在地，化作一滩滩散发恶臭的骨灰。
卢卡斯抓住机会，用尽全身力气将禁忌齿轮掰回原位。“咔嗒”一声脆响，齿轮归位瞬间，钟楼里的红光骤然熄灭，齿轮转动声恢复沉稳节奏，连外面的风雪都似乎温柔了许多，不再张牙舞爪。
圣诞老人僵在原地，身上的红色绒布迅速褪色、剥落，露出里面生锈的金属骨架，最后“哐当”一声散成一堆废铁，在地上砸出沉闷声响，扬起一阵灰尘。木箱里的玩偶们也化为灰烬，被风卷着从钟楼窗口飘出去，落在积雪里，转瞬消融，仿佛从未存在过。
艾莉森扶住脱力的卢卡斯，两人靠在冰冷的墙壁上，大口喘气。窗外，广场的圣诞歌不知何时已经停了，那些狂欢的人群像是突然从梦境中醒来，茫然地看着彼此，脸上夸张的笑容慢慢褪去，露出真实的疲惫、困惑与恐惧，像刚从一场恐