鹿泰恒见孙子油盐不进，痛心疾首道：“娃啊，你不住在村里，你不知道自从你达进去之后，村里人看咱家的眼神，哪都带着怨呢，现在家里就剩下我这么个老头子和你娘带个嗷嗷待哺的娃娃，说不定哪天就被人连骨头带渣吃干抹净。”
“如果不是实在没办法，我也不想让你娶冷家的二女儿，可爷老了，说不定哪天就两腿一蹬走了，剩下你娘孤儿寡母的可怎么活啊？”
鹿兆鹏看着泪眼婆娑的爷爷，一时茫然无措，竟不知怎么拒绝。
鹿泰恒见状赶紧给儿媳妇使眼色，鹿兆鹏的母亲会意狠狠掐了一下二儿子鹿兆海，二人一通撕心裂肺的哭泣，终于让鹿兆鹏松口。
索性鹿兆鹏回来了，鹿泰恒干脆就给他和冷秋水举办了个订婚宴。
……
时光飞逝，转眼来到1917年，仙草为白家再添一个女儿，取名白灵，与此同时，朱先生也完成了对方升的承诺，回到白鹿原。
朱先生回白鹿原那天，原上下了场小雨。
他站在村口的牌坊下，青衫被洗得发白，除了此前带去的包袱，身无长物。
秦浩和鹿兆鹏请了假，连夜从西安赶回来。
朱先生家的青砖小院依旧清幽。
秦浩和鹿兆鹏站在门前时，槐树上的知了突然噤了声，仿佛连它们都认出了这两个少年——五年前离开时还是懵懂孩童。
朱白氏正在院里晒书，抬头瞧见他们，手里的《论语》啪嗒掉在地上。“当家的！快出来看谁来了！”她声音发颤，像见了自家远游归来的孩子。
朱先生从书房掀帘而出，依旧是那件洗得发白的青布长衫，只是面容上有些许憔悴。
秦浩跟鹿兆鹏对视一眼，摇身下拜：“学生见过先生。”
竹帘卷起，堂屋里飘着若有若无的茶香。
朱先生捻须打量二人：“兆鹏先说说，这五年在新式学堂，都学到了哪些知识？”
“回先生，算数、几何、物理这些都是之前未曾接触过的知识……”
鹿兆鹏正准备侃侃而谈，却被朱先生打断：“你先说说这个几何，在咱们白鹿原上都能运用在什么地方？”