张若锦是个年轻男子，纵然他是元春的陪房及心腹，元春也不会随便单独见他，见他时会让他携妻子一块儿。
元春正在东耳房看账本，她穿着家常绫袄，发间只簪一支玉簪，比姜念在家时要多了几分随意。
见张若锦、沈氏进来，元春搁下了账本。
张若锦行过礼后，便将袭人之事细细禀明，提到了，所谓袭人勾搭贾宝玉，其实是贾宝玉主动要吃袭人嘴上的胭脂，称赞袭人是个有才能的丫鬟，也坦白了他与自芳有交情，是自芳求到了他这里，只是没说五十两银子之事。
元春听罢，蹙眉沉思起来。
去年腊月，她从宫里放出来，在荣国府住了一段时间，期间她与袭人多有接触，挺喜爱袭人，认为袭人是个克尽职任、聪明能干的丫鬟，不亚于贾母的丫鬟鸳鸯、王熙凤的丫鬟平儿。
在她看来，若她身边有了袭人，倒是能让她多一个好助手。
另外，她已把张若锦视为心腹下人，既是张若锦开口求情，且不是什么大事儿，她不介意趁机对张若锦施恩。
念及此，元春点了点头，道：“明日我正要回荣府请安，便与老太太、太太说一声罢。”她看了眼垂首侍立的张若锦，“你既开口，我自然要给你这个体面。只是成与不成，还未可知的。”
张若锦忙行礼道谢，心知此事多半是能成的。
……
……
次日上午，元春乘坐马车来到了荣国府，先拜见了贾母，然后随王夫人至荣禧堂东边三间耳房。
冬日的阳光透过窗户，将三间耳房映得通明。
元春端坐在炕上，身着缕金百蝶穿袄，发间一支朝阳五凤挂珠钗，对身着素衣、手攥念珠的王夫人道：“母亲如今好生将养身子要紧，王家虽遭了祸，到底没有牵连到您身上……”
先就王家惨剧安慰解劝了一番王夫人，末了元春才道：“听闻母亲一怒之下将袭人撵了出去”
王夫人登时道：“那狐媚子！专会教坏宝玉！”
王夫人随即将袭人勾搭贾宝玉之事，对元春说了一番。
她的说法与昨日张若锦的说法有所差异。
尽管元春疼爱弟弟贾宝玉，此番却相信张若锦的说法，认为是贾宝玉缠上了袭人，而不是袭人主动勾搭贾宝玉。
元春道：“我身边缺个知根知底的管事丫头，袭人虽有不是，却是个能干的。我想讨了袭人去，请母亲将袭人的奴籍让给我。”
若是旁人来求，王夫人必不允的，但元春不同。
首先，元春是王夫人喜爱的亲生女儿。
然后，王夫人虽糊涂，且因王家之事怨恨姜念，但她如今知道，姜念有权有势且前程远大。贾母此前对她明说了，太上皇景宁帝之所以宽恕她，一是念及贾代善的情分，二是念及姜念乃大庆栋梁之臣。姜念既受泰顺帝器重，又受景宁帝器重。
如今王家完了，王夫人大没体面，以后还要仰仗元春甚至姜念。
思及此，王夫人强挤出一丝笑：“既然你需要，带去便是。”
元春又去荣庆堂向贾母说了这事儿。
因元春今日主动回来请安且安慰，贾母今日高兴，穿着香色万字不断头纹的褂子，显得比王夫人要精神。
贾母听完笑道：“我当是什么大