;确定了志向的万次郎在船上一边帮忙清扫卫生，一边学习英文。
在语言过关后，他开始在船上学习各种西洋航海术。
他跟着船队去了世界各地，甚至还目睹了南极的风光。
在此期间，由于深得约翰船长的喜爱，他成了其养子，正式改名为“约翰·万次郎”。
1年多以后，1843年，万次郎总算是抵达他心心念念的美国。
来到美国的万次郎和约翰船长的家人住在了一起，凭着辛勤开朗的性格，他很快就获得了船长夫人的喜爱，真真正正地成为了约翰家的一员。
不久后，约翰船长给万次郎办理了航海类专业的入学手续，让他去读书。
万次郎先后在牛津学校和巴雷特学院学习。
渔民出身的他，非常珍惜能够读书的机会，于是刻苦学习，再加上本身有多年航海的基础，他在学校有着格外优异的成绩。
毕业后的万次郎重新回到了船上，通过自身的努力，获得了全体船员的认可，可谓是前途无量。
只不过，他一直念念不忘日本，时常想念自己的故乡，想要返回祖国。
为此，万次郎一直在等待机会，这期间他甚至环球一周，完成了他当初选择赴美的一个愿望。
对航海已经没有留恋的万次郎，开始全身心地寻找回到日本的机会。
当时正好有开发加州金矿的消息。万次郎听到后，毅然向照顾自己多年的约翰船长告辞，就此开启了淘金生涯。
他直接买票从美国东海岸出发，绕过南美到达西部的加州，随后仅用了1個月的时间，他就攒了600美金——这在19世纪中叶，已属于不得了的巨款。
攒足了钱的万次郎马上来到了夏威夷，准备假道归国。
得知此事的当地人好心地告诉他：之前也有一些日本人回国，但是大都不太顺利。
尤其是像他这样的在外国呆了好几年的人，幕府几乎视为半个敌人。
甚至发觉有信仰基督教的嫌疑，或者被外国影响过深，直接处死的可能也是有的。
尽管自知归国之旅定是凶多吉少，但他还是毅然决然地踏上归乡路。