的工夫，他的面部神情便发生微妙的变化——只因他完全想不出任何话语以反驳对方。
其功绩远远比不上土方岁三、山南敬助……
明明是天然理心流宗家四代目掌门人，剑术水平却远不如同门的青登、总司，甚至还要靠青登的活跃，才使天然理心流摘掉“农民剑法”、“乡下剑术”的蔑称……
尽管这些家伙的言辞很不中听，但无可否认的是，他们说得全都是事实……
不论对他的个人功业的评价，还是对他的武道成就的品议，全都是正确的！
面对这铁打一般的事实，近藤勇毫无反驳的余地！
从某种角度而言，那伙人并没有侮辱近藤勇——只不过是阐述事实而已，这能叫侮辱吗？
近藤勇越想越愤怒，越想越觉得心情烦闷，不禁咬紧牙关，无心再喝酒，匆匆留下酒钱后就逃也似的奔出店门。
……
……
近藤勇如行尸走肉般漫步在大街上。
不知不觉间，他无意识地走入熙熙攘攘的某商业区。
商贩们的卖力叫喊声、不绝于耳的脚步声、叽叽喳喳的闲聊声……各种各样的声响，层层环绕着他。
置身于人声鼎沸的闹市之中，近藤勇却一点儿声音都听不见。
他感觉自己身周就像是张开了一层看不见的结界，把外界的一切声响尽皆隔绝出去。
尽管已经逃离那间居酒屋，但那伙人的尖酸评语仍缠着他不放，在他耳中响个没完、重复个没完。
忽然，青登、土方岁三等人的面庞在他脑海中一一浮现。
紧接着，他倏地忆起往事——曾几何时，他与青登等人住在同一屋檐下，大家朝夕相处，一起生活，一起钻研剑术。
仔细想来，昔年的这段时光是多么美好啊。
除了有官职在身的青登之外，大家都是人微权轻的下级武士。
是时，他乃大伙中无可争议的老大哥，就连青登也敬他为兄长。
而现在……大家都已展翅高飞。