音低了些，
“凤凰小队截获的蛊虫，也是您故意漏的线索？”
“是。”
陈老将布包里的纸页推过去，
“这些是近十年所有妖兽暴动的卷宗，我标红的地方，都有蛊毒痕迹。”
他指腹抚过青铜面具，
“戴这面具的人，能操控蛊虫，能让妖兽发疯，”
“能让守夜人变成哑巴——他们不是外神，是藏在大夏血脉里的毒瘤。”
左青的手指扣住纸页边缘。
最上面那张是陈墨玉的密信，字迹潦草却清晰：“师父，我在苗疆见到穿官服的人，他们往孩子心口钉青铜钉……”
他的太阳穴突突直跳：“您说‘它们’是大夏的官？是守夜人？”
“可能是，可能不是。”
陈老突然伸手按住他手背，掌心的温度烫得惊人，
“但我知道，再不动手，七月十五那天，宁昌县地宫的血茧会孵出比妖兽更可怕的东西。”
“墨玉用命换的线索，我不能让它断在我手里。”
左青猛地抽回手。
他站了起来，刀鞘撞得桌角的茶盏叮当乱响：“所以您就擅自行动？守夜人规矩是集体查案，不是个人复仇！”
他的声音里带着压抑的颤，
“您知不知道林七夜的凤凰小队为了追蛊虫，在边境熬了三天三夜？”
“您知不知道安卿鱼为了找目击者，被失魂蛊反噬到吐血病倒？”
陈老抬头看他，银白的胡须在灯光下泛着冷光：“我知道。”
他的声音轻得像叹息，
“所以我才等你。小左，你是我带过最轴的孩子——当年暗桩蹲点，”
“你能为抓个毒枭在臭水沟里趴三天；当上司令后，你能为查一桩悬案翻遍二十年档案。”
他指了指桌上的青铜钉，“只有你，会盯着这些‘脏东西’不放，直到把它们连根拔起。”
左青的呼吸渐渐急促。
他望着陈老腿上的青紫色虫斑，想起三天前林七夜最后一条消息：“红月标记重现，怀疑与守夜人内部有关。”
原来陈老早把自己当成了“内部”的靶子，用自己做饵，引他来查。
“您说‘它们’不是外神。”
他的声音发涩，“那它们到底是什么？”
陈老闭上了眼。
窗外的晚风卷着草腥气灌进来，吹得布包里的纸页哗啦作响。
青铜面具在灯光下泛着幽光，像一只睁开的眼。
老人的手指轻轻叩了叩面具，
声音低得像梦呓：“是比外神更可怕的东西……是我们亲手养在肚子里的鬼。”
巷外传来更夫敲梆子的声音，“咚——”的一声，惊飞了檐下的夜鸟。
左青望着陈老苍白的脸，
忽然发现他鬓角的白发里沾着几片碎草叶——像是刚从野地里赶回来。
他的手慢慢松开刀柄，落在那叠卷宗上，
指尖触到陈墨玉密信上的墨迹，还带着几分潮意。
“陈老。”
他的声音轻了些，
“七月十五，还有四十三天。”
陈老睁开眼，眼里的光像极了当年在暗桩里发现线索时的模样：“足够我