“阁下是谁？” 萧琰握紧剑柄，警惕地问道。白衣男子却纵身跃入院中，拱手道：“在下柳惊鸿，浣剑山庄庄主。方才路过此处，听闻剑气悠扬，便忍不住驻足观看，唐突之处，还望萧公子海涵。”
萧琰心中一惊，柳惊鸿的名号他早有耳闻，据说他不仅剑法高超，还是姑苏有名的文人，一手行书冠绝江南。“原来是柳庄主，在下萧琰，失敬失敬。” 他收起长剑，拱手还礼。
柳惊鸿走到他面前，目光落在他的剑上：“萧公子的剑，名为‘寒川’吧？此剑是前朝名匠所铸，剑身能映出江河月色，没想到竟在公子手中。” 萧琰点头：“庄主好眼力，此剑是家师所赠。”
“令师可是隐世剑客苏墨先生？” 柳惊鸿又问。萧琰愈发惊讶：“庄主认识家师？” 柳惊鸿笑道：“苏先生是我的前辈，当年我曾有幸见过他一面，他的‘文心剑法’令我印象深刻。方才公子练剑，招式中颇有苏先生的风范，我便猜了几分。”
两人在梨树下坐下，柳惊鸿说起苏墨先生的往事，萧琰静静听着，心中泛起暖意。聊到兴起，柳惊鸿忽然问道：“萧公子，三日之后与吴少恒的比剑，你可有把握？” 萧琰道：“吴公子虽有几分蛮力，但剑法杂乱，在下应能应付。”
柳惊鸿却摇头：“吴少恒本身不足为惧，但他身边有个护卫，名为‘黑虎’，是江湖上有名的凶徒，惯用蛮力，出手狠辣。吴少恒定会让黑虎暗中相助，你需多加小心。” 萧琰皱眉：“庄主如何得知？” 柳惊鸿叹了口气：“吴知府为了让儿子在酒令剑会上出风头，早就暗中招揽了不少江湖人。我举办酒令剑会，本是为了弘扬姑苏的文武之风，却没想到被这些人搅局。”
他顿了顿，又道：“萧公子，我看你不仅剑法高超，气度也非寻常人可比。此次酒令剑会，我本想寻找一个能托付重任之人，如今见了你，倒觉得你是合适的人选。” 萧琰疑惑：“庄主有何重任？”
柳惊鸿压低声音：“近来姑苏城外常有盗匪出没，劫掠商旅，甚至伤及百姓。我派人调查，发现这些盗匪与一伙神秘势力有关，他们似乎在寻找一件前朝遗物 ——‘姑苏秘图’，据说秘图藏着一笔宝藏，还有关于姑苏城防的机密。我担心他们拿到秘图后，会对姑苏不利，所以想找一个可靠的人，与我一同调查此事。”
萧琰心中一动，他虽只想在姑苏安心读书，但盗匪危害百姓，他也不能坐视不理。“庄主若信得过在下，萧琰愿尽一份力。” 柳惊鸿大喜，起身拱手：“多谢萧公子！三日之后的比剑，你尽管放心，我会暗中相助，不让黑虎得逞。等比剑结束，咱们再详细商议调查盗匪之事