刻下旨，禁你的足！长信宫门落锁，没有朕的旨意，任何人不得出入！直到大婚之日！”
萧明月被父皇从未有过的严厉语气和冰冷眼神给吓住了。她打了个哆嗦，抽噎着从地上站了起来，看着父皇那不容转圜的表情，知道这次是真的没有希望了。
她心中又气又委屈，恨恨地跺了跺脚，用袖子胡乱地擦干了脸上的眼泪，扭头就向外跑去，经过门口时，还不忘丢下一句：
“嫁就嫁！到时候他要是敢欺负我，我定要他好看！父皇最讨厌了！”
随着门被再次摔上，御书房终于又恢复了寂静。
萧景贞仿佛被抽干了所有的力气，颓然地靠回龙椅上，闭上眼睛，久久没有言语。
他看着窗外沉沉的夜色，眼中不再是帝王的威严与算计，而是一个父亲深深的疲惫与化不开的忧虑。
“唉……”
一声长长的叹息，在空旷的书房中低低回响。
一直侍立在角落的大太监张德海，这才悄无声息地上前为皇帝重新斟满了一杯温热的参茶。
“陛下，”他劝慰道，“公主殿下年纪还小，性子直，不懂您的苦心。待日后她明白了，定会感激您的。”
萧景贞端起茶杯，却没有喝，只是用掌心感受着那份温热。
“德海，你说，朕是不是真的老了？连明月这点小性子，都快没精力去应付了。”
张德海连忙躬身道：“陛下正值春秋鼎盛，何出此言。不过是为公主殿下的婚事，操劳过度罢了。”
“春秋鼎盛？”萧景贞自嘲地一笑，“朕自己的身子，自己心里清楚。这几年，是愈发地力不从心了。”
“北边的蛮子越来越不安分，南边的楚国也虎视眈眈，朝堂之上，党同伐异，积弊丛生……朕还能护着她几年？十年？还是五年？”
他放下茶杯，目光穿透了窗棂，望向了皇宫深处，东宫与十四皇子府所在的方向，眼神变得深邃。
“太子仁厚，但失之于软弱，凡事只知遵循祖制。他那性子，耳根子太软，容易被朝臣，尤其是那些言官们左右。将来若是他登基，为了博一个‘仁君’的名声，为了换取与南楚片刻的安宁，只怕那些大臣们一提和亲，他便会动摇。”
“至于老十四承稷……”萧景贞的神色有些复杂，“他心性果决，做事有朕刚登基时的影子，但手段太过刚硬，野心勃勃。在他眼里，所有人都是他棋盘上的子。朕毫不怀疑，若是能用明月的婚事，换来北蛮十年休战，或是冀州几个大族的彻底归心，他会毫不犹豫地把自己的妹妹当成筹码给卖了。”
张德海静静地听着，大气也不敢出。这些关于皇子们的评价，天底下，也只有他一个人能听到。
“无论他们谁将来坐上这个位子，为了安抚外邦，为了平衡朝局，明月的婚事，都将是一枚随时可以牺牲的棋子。”
“嫁去北蛮的草原？还是远赴南楚的瘴疠之地？朕只要一想到明月可能要离开京城，远嫁和亲，在那虎狼之地受尽委屈，朕这心里，就如同刀割一般！”
张德海心中了然，这，才是皇帝内心最深处的恐惧。一个父亲，对女儿未来的恐惧。
“所以，”萧景贞深吸一口气，继续说道，“朕必须在她那些皇兄还没来得及拿她的婚事做文章之前，为她找