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众人低头看去，只见钟楼基座上刻满了密密麻麻的名字，每个名字旁边都刻着一行小字——“困于昨日”或“透支明日”。这些名字正以肉眼可见的速度增加，基座的裂纹也随之蔓延，看得人心里发紧。
蒸汽朋克版林风拿出“时间校准仪”，对着广场扫描，屏幕上的时间轴像被猫抓过的毛线团：“‘当下能量’彻底枯竭了！光阴钟本来能平衡过去、现在和未来的时间流，让‘活在当下’的人给它供能。可现在，大家要么回头抓过去的影子，要么往前抢未来的蛋糕，没人在乎脚底下的‘现在’，钟自然就乱了。”
正说着，光阴钟突然发出一声巨响，一面表盘的指针彻底崩飞，广场上顿时刮起一阵“时间乱流”——原本停在春天的碎片突然飘起雪花，正在快速衰老的人瞬间变回孩童，又在下一秒化作尘埃，吓得众人赶紧躲到钟楼后面。
“不能再等了！”林风的结晶利刃出鞘，刀身泛着稳定的光，“必须让他们明白，过去是用来回忆的，未来是用来期待的，只有现在才是能抓住的。就像卡尔练枪，总想着‘上次没打好’或‘下次一定中’，不如握紧现在手里的枪，好好瞄准。”
卡尔被说得一怔，下意识地握紧了双枪。他看着广场上那个凝固在“过去高光时刻”的碎片——里面是个神枪手正在领奖，台下掌声雷动，可碎片外的他，却早已因为不肯离开碎片，变成了一尊布满灰尘的石像。
“我爷爷以前总说，‘好汉不提当年勇，孬种才怕将来难’。”卡尔突然站起身，朝着那片凝固的碎片走去，“过去再风光，也不能当饭吃；未来再可怕，躲着也躲不过去！”
他举起双枪，对着碎片边缘的“昨日放映机”开了一枪空弹。“砰”的一声巨响，碎片剧烈震颤，里面的高光画面出现波纹，那个神枪手石像的手指微微动了动。
“看到没？你现在动手指了！”卡尔大喊，“这才是真的！比你那个破领奖台实在多了！”
艾莉丝趁机拨动星尘琴，一段节奏平稳的旋律流淌而出，像钟摆的滴答声，沉稳而有力。绿色的音波包裹住凝固的碎片，那些重复的高光画面渐渐模糊，取而代之的是碎片外的真实场景——阳光照在石像上，几只小鸟落在他肩头，虽然布满灰尘，却带着“现在”的温度。
“听这旋律，”艾莉丝轻声说，“这是‘现在’的声音，不快不慢，刚好够你眨眨眼，喘口气，再迈出一步。”
随着琴音，神枪手石像的灰尘簌簌落下，他眨了眨眼，茫然地看着周围：“我……我怎么在这？刚才不是还在领奖吗？”
“那是昨天的事了。”老钟表匠走过去，递给她一块干净的布，“擦擦脸，今天的太阳挺好的，适合重新练枪。”
与此同时，量子火焰林风正对着那片飞速衰老的碎片喊话。他指尖的火苗化作金色，在地上画出一个缓慢燃烧的火圈，火圈里的时间流速正常，与碎片外的混乱形成鲜明对比。
“你们看这火圈！”量子火焰林风的声音沉稳有力，“烧得不快，刚好能暖手；烧得也不慢，不会烫着人。这就是现在的温度！你们借未来的时间狂欢，就像把明天的柴火全堆到今天烧，看着热闹，明天就得挨冻！”
一个正在快速衰老的年轻人看着火圈里自己映出的影子——虽然疲惫，却真实地活着，不像