畅销书，却被各国的统治者、科学家、工程师奉为圭臬。在修建大型水利工程前，他们会翻阅书中的案例，检查自己的方案是否隐藏着“苏美尔式的陷阱”；在制定水资源政策时，他们会引用书中的教训，避免重蹈“楼兰人的覆辙”；在处理国际河流争端时，书中那些“同归于尽”的战争记录，让谈判桌前的人们多了一份克制和理性。
叶可南在设计城市供水系统时，曾反复研读这本书，将“历史教训”纳入数据模型；叶可西在推广新能源与水循环结合的方案时，也引用过书中关于“平衡”的观点；甚至叶可北在讲“水的故事”时，书中记载的那些细节，也让他的讲述更加真实动人。
吕明远依旧在时间的长河中游走，只是不再搜集案例，而是观察着那本书的影响。他看到人们在修建水坝时，会同时修建鱼道；看到国家之间签订了河流共享协议；看到学校里，《水与文明史》被列为必修课，孩子们在课堂上讨论着“为什么楼兰会消失”。
他站在一片重新恢复生机的两河流域，看农民们采用轮耕制，小心翼翼地保护着土地；看幼发拉底河上，游船与灌溉渠和谐共处；看孩子们在河边嬉戏，老师正指着河水，讲述着苏美尔人的故事。
全息记录仪显示，这片土地的盐碱化程度正在下降，地下水位趋于稳定。吕明远合上本子，上面最后一页写着：“教训没有被忘记，这或许就是文明延续的密码。”
风穿过河谷，带着湿润的气息，不再是呜咽，而是轻快的流动声。吕明远知道，他埋下的种子，长成了防护林，守护着那些曾经被水审判过的土地，也守护着人类文明未来的走向。历史的回响，终于有了新的旋律。