云京的秋意裹着桂花香漫进巷弄时，城南的野菊开得正好。
颛玄蹲在破庙前的青石板上，小手捏着株野菊苗，鼻尖沾着泥："
阿灵，这株要种在老槐树下，对不对？"
白灵蹲在他身旁，用竹片给花苗松着土："
对，老槐树的根须能护着它。
"
她望着远处飘来的青布短打身影，眉峰微动——那是个穿差役服色的年轻人，腰间挂着铜铃，走得急，鞋跟沾着新泥。
"
阿爹！
"
颛玄眼尖，拽了拽皇帝的龙袍，"
是昨日在茶棚给我糖人的王九叔！
"
皇帝抬头，见那年轻人已跑到近前，额角挂着薄汗，拱手作揖："
草民王九，见过陛下。
"
他的声音带着几分急切，"
小的今日巡查城南地脉，现老槐树底下的地脉"
"
地脉怎的？"
白灵接过话头，指尖轻叩竹片。
王九喉结动了动，从怀里掏出块染着褐渍的绢布，摊开在石桌上："
今日卯时三刻，地脉突然翻涌，我拿罗盘测了，这处地脉的温度比别处高了三倍。
"
他指着绢布上的墨迹，"
更奇的是，罗盘指针直指老槐树，我挖开表土，现了这个"
绢布中央躺着截焦黑的木片，上面刻着歪歪扭扭的星纹——和前日在星渊殿残碑上的图腾分毫不差。
颛玄的小身子突然绷直，他伸手碰了碰木片，瞳孔里泛起星芒："
阿灵，这木片里有星星的味道，和星渊殿的一样，可又多了股"
他皱起鼻子，"
多了股烤红薯的香。
"
"
烤红薯？"
王九愣住。
"
是城南张婶的烤红薯摊。
"
皇帝忽然开口，"
朕今早路过西市，见她支了新炉子，说要用老槐树的枯枝烤红薯。
"
白灵的手猛地收紧。
她想起昨夜在天一阁查阅的《地脉志》——"
地脉若生异变，必伴地气外溢，或成焦土，或生异香。
"
而焦香入地，最易引动地脉深处的"
地火"
。
"
王九，"