上面画着胥门闸口的位置，还标着“硝石堆在闸口东侧的草棚里”。他心头一紧——明日卯时正是粮船集中过闸的时候，一旦爆炸，至少有五艘运粮船要遭殃。
“闸口的守卫是唐二老爷以前的人，被买通了，寻常人靠近不了。”周老栓又补充道，声音压得更低，“不过漕帮有条密道，从渡月桥底下的暗河通到闸口西侧的芦苇荡，是以前漕帮躲避水匪时挖的，只有老兄弟们知道。暗河里暗礁多，得用小划子撑进去，还得记着靠左走，右边有漩涡。”
杨明汐眼睛一亮：“那我们今夜就能从密道过去，先把硝石找出来，再通知漕运司的人埋伏。”
周老栓却摇了摇头，从船尾拖出艘小划子，推到水边：“我跟你们去。密道里的标记只有我认得，而且……”
他摸了摸腰间的短刀，眼神变得坚定，“那些人威胁漕帮，我不能让他们毁了苏州的漕运，也不能让兄弟们戳我的脊梁骨。”
陆锦棠看着他，心里涌起几分敬佩——这位老舵爷看着沉默，却藏着江湖人的义气。他伸手扶住周老栓：“那就多谢周舵爷了。我们现在就出发，争取在子时前找到硝石。”
暮色渐浓，小划子悄无声息地滑进暗河，船头的油灯晕开一圈微弱的光。
杨明汐坐在船尾，听着船桨划水的声音，忽然握住陆锦棠的手——掌心的温度让她安心。
陆锦棠回握她的手，轻声道：“别怕，有我在。”
暗河里的风带着潮气，吹得人微凉，可三人的心里却都燃着一团火——明日卯时的闸口，注定是一场硬仗，而他们，必须赢。
暗河的水比预想中更凉，小划子的船底擦着水底的卵石，发出“沙沙”的轻响。
周老栓蹲在船头，手里的竹篙探得极稳，每划过三尺就停一停，指尖在篙尾的刻痕上摸一下——那是他年轻时记的暗礁标记。
“靠左，再靠左些！”他忽然低喝一声，竹篙猛地往右侧一撑，小划子险险避开一块半露的暗礁，船身晃了晃，杨明汐下意识抓住船舷，指尖触到冰凉的河水。
就在这时，前方忽然传来“吱呀”的橹声，紧接着，一点昏黄的灯光从暗河出口的方向飘来。
“是他们的巡逻船！”周老栓瞬间吹灭船头的油灯，伸手将两人按在船底，“别出声，他们在查出口，若是被发现，咱们就成了瓮里的鳖！”
船底的木板透着潮气，杨明汐贴着陆锦棠的胳膊，能听见他沉稳的呼吸声。
巡逻船的灯光扫过暗河入口，光影在岩壁上晃荡，有人粗声喊：“大哥说了，今晚得盯紧点，别让闲杂人靠近闸口！”
另一个声音接话：“怕什么？守卫都是咱们的人，就算有活口，也过不了胥门闸！”