噩罗海城的郊外，夜色浓得像打翻的墨水，寒风像一把生锈的锯子，撕扯着每一寸空气。伊戈尔·佩特连科，一个曾经在喀山精神病院见识过地狱的男人，此刻正拖着沉重的行李箱，走向那栋斯大林式公寓。那地方看起来就像是从某个噩梦的角落里被拽出来的——墙皮剥落，像死鱼的鳞片一样挂在墙上，散发着腐朽和绝望的气息。
房东瓦西里就那么杵在那儿，手里紧紧攥着一串钥匙，那手抖得就像是秋风中摇摇欲坠的枯叶，仿佛随时都会断裂。他嘴里喷出的伏特加酒气，混合着发黄的牙齿间渗出的腐臭味，如同一股来自阴间的浊流，简直能熏死一头熊。他的眼神游离不定，声音低沉而含糊：“伊戈尔·佩特连科同志，”他嘟囔着，每个字都像是从遥远而阴森的坟墓里爬出来的低语，“记住——无论楼上传来什么动静，都不要抬头看。”这话里带着一种难以言喻的警告，仿佛有什么恐怖的东西正潜伏在楼上，等待着无辜者抬头的一刹那。
伊戈尔轻轻点了点头，嘴角扯出一丝冷笑，那笑里藏着无尽的嘲讽和对未知的蔑视。他可是在喀山精神病院的黑暗中摸爬滚打过来的，那里的每一刻都像是地狱的试炼，还有什么能吓倒他这个从地狱边缘走回来的人呢？他接过钥匙，手指轻轻摩挲着钥匙的齿痕，心里却不禁嘀咕，这鬼地方到底藏了多少见不得人的秘密？那钥匙仿佛通往另一个世界的闸门，一旦打开，便无法回头。
凌晨四点五十七分，伊戈尔的眼球在黑暗中像是被点燃的火球，灼烧着一切。天花板突然开始震颤，细碎的石灰像下雨一般纷纷扬扬地落在他的枕头上，每一粒石灰都像是死神的吻，带着阴冷的寒意。声音从低音提琴那低沉的呜咽开始，逐渐变成手风琴撕裂般的尖叫，那尖叫声穿透了夜空，直刺人心。最后是十二只皮靴在地板上疯狂踩踏的轰鸣，仿佛一群恶魔在狂欢，整个世界都要在他们的脚下崩塌。伊戈尔的太阳穴突突地跳动，就像有人用冰锥在他的颅骨上刻写着古教会斯拉夫语的咒文，每一笔都让他感到钻心的疼痛。
他紧紧握住了刀柄，那是他用牙刷在喀山精神病院无数个日夜里磨制的“杰作”。刀柄在掌心留下月牙形的印记，此刻开始发烫，仿佛预示着即将到来的血战。他缓缓起身，赤脚踏上冰冷的地板，那地板像是由寒冰铸成，每一步都让他感到刺骨的寒冷。他就像一个被无形力量驱使的梦游者，一步步走向楼上，每一步都像是踏在了未知的边缘，随时都可能坠入深渊。
当他一脚踹开310室那腐坏的桦木门框时，门框簌簌地抖落着木屑，像是诉说着无尽的哀怨和诅咒。门缝里溢出暗红色的光线，那光线如同鲜血一般浓稠，裹着没药与鼠尾草的腥甜气息，扑鼻而来。那味道就像是一种古老的诅咒，紧紧缠绕在他的鼻尖，让他几乎窒息。他眯起眼睛，试图看清室内的景象，但那暗红色的光线却像一层迷雾，遮挡了他的视线。
房间中央站着一个女人，她穿着血渍斑驳的芭蕾舞裙，那裙子就像是从地狱的深渊中捞出来的，每一片布料都浸透了死亡的气息。她的足尖在地板上刻满了螺旋纹路，那是基辅罗斯时期地下墓穴中的恶灵召唤阵，伊戈尔曾在一本破旧的古籍中见过这恐怖的阵法。她的影子在墙上分裂成三头六臂的怪物，每根手指都戴着铜戒，戒指上镶嵌着人