士长叼着烟斗，斜睨了他一眼和他身后那辆破车上的干瘪老头。
“证件！”军士长声音粗哑，带着不容置疑的命令。
伊万默默地，从怀里掏出一个用油布仔细包裹的小本子——那是他作为梁赞州修道院修士的身份证明，尽管破旧不堪，但上面的印章和神父（瓦西里）潦草的签名依然清晰。这是他唯一的身份凭证。
军士长接过去，粗鲁地翻开，浑浊的眼睛扫过上面的文字和印章，又上下打量了一下伊万褴褛的修士袍，鼻子里哼了一声。他随手把证件丢还给伊万，然后像驱赶苍蝇一样挥了挥手，示意他可以通过。
接着，他那鹰隼般的目光落在了小破车上的瓦列里身上。“他呢？证件！”
瓦列里浑身一颤，浑浊的灰色眼睛里瞬间充满了巨大的恐惧。他张了张嘴，喉咙里只发出嗬嗬的干涩气音。他哪有什么证件？一个被剥夺了力量、连存在本身都成了谜的“前魔鬼”，在人间只是一个没有过去、没有身份的幽灵。
“他……他是我爷爷，”伊万抢上一步，声音干涩但清晰，“从……从撒马尔罕那边逃难回来的……老家打仗……证件……路上丢了……”他的谎言并不高明，带着明显的紧张。
“爷爷？”军士长嗤笑一声，眼神如同冰冷的刀子刮过瓦列里那张布满异域风霜（实则只是被荒漠折磨）的苍老脸庞，“撒马尔罕？哼！我看是奥斯曼的探子还差不多！”他猛地一挥手，“没有证件？抓起来！按间谍罪处理！扔进黑屋子！”
几个士兵如狼似虎地扑上来，粗暴地将惊恐挣扎的瓦列里从破车上拖了下来。老人枯瘦的手臂被反拧到背后，发出痛苦的呻吟。
“不！他不是！放开他！”伊万急了，冲上去想阻拦。
“滚开！修士！”一个士兵不耐烦地猛地一推搡。伊万本就虚弱不堪，这一下直接将他推得踉跄后退，绊到一块石头，重重地摔倒在地！
就在他倒地的瞬间，异变陡生！
“砰！”一声沉闷的枪响毫无预兆地撕裂了边境的沉闷空气！
谁开的枪？是走火？还是某个神经紧绷士兵的误判？没人说得清。
伊万的身体猛地一震，如同被无形的重锤击中！他胸口那件破旧的修士袍上，瞬间绽开了一朵刺眼、迅速扩大的猩红血花！他瞪大了眼睛，里面充满了极度的惊愕和茫然，仿佛无法理解发生了什么。他张着嘴，似乎想说什么，却只涌出一大口带着泡沫的鲜血。他伸向瓦列里的手无力地垂落下去，身体像一截失去支撑的朽木，重重地倒在了边境线冰冷的尘土里。
瓦列里被士兵死死按着，浑浊的灰色眼睛瞬间瞪得滚圆，瞳孔因极致的震惊和某种突如其来的剧痛而缩成了针尖！他看着伊万倒下的地方，看着那迅速蔓延开来的、刺目的猩红，喉咙里发出一种非人的、如同野兽濒死般的嗬嗬声。那张布满皱纹的老脸上，所有的表情都消失了，只剩下一种凝固的、深不见底的茫然和……空白。
士兵们也愣住了。军士长咒骂了一句，快步上前，蹲下探了探伊万的鼻息和颈动脉。他脸色变了变，站起身，烦躁地挥挥手：“妈的！真晦气！拖走！扔到那边的死人沟去！这老头……”他厌恶地看了一眼被按在地上、仿佛已经