一头发狂的河马！伊万瘦弱的身体像一片枯叶般被轻易地拖离河岸，“扑通”一声栽进刺骨的河水里。
岸上几个正在修补渔网的修士惊呆了。他们手忙脚乱地扔下工具，冲过来七手八脚地拖拽钓绳。绳索绷得笔直，如同上紧的弓弦，摩擦着粗糙的掌心。水中翻腾起巨大的浪花，一个庞大得令人心悸的阴影在浑浊的水下扭动。当那东西终于被众人合力拖上泥泞的河岸时，所有人都倒抽了一口冷气。
那是一条鱼。巨大得超乎常理，丑陋得令人作呕。它覆盖着黏糊糊、暗绿色的鳞片，大如磨盘，鳞片边缘如同生锈的锯齿。鱼头上布满了瘤状突起，两只浑浊的黄色眼睛鼓胀着，像两颗腐烂的蛋黄，毫无生气地转动着。一张巨口咧开，露出几排参差不齐、如同碎玻璃般的尖牙，散发着腐肉的恶臭。伊万浑身湿透，冻得瑟瑟发抖，指着那怪物咒骂了一句：“丑东西！地狱爬出来的怪物！”
话音刚落，那条巨大的、似乎早已死透的怪鱼，那条粗壮如巨蟒般的尾巴猛地一甩！带着泥浆和河水的腥风，“啪！啪！”两声极其响亮的脆响，如同两块沉重的湿牛皮狠狠抽打在伊万枯瘦的脸颊上！伊万被打得一个趔趄，半边脸瞬间红肿起来，嘴角渗出血丝。
这一幕恰好被闻讯赶来的瓦西里神父看在眼里。他盯着那条在泥地上微微抽搐的、散发着不祥气息的巨鱼，浑浊的老眼里充满了最深的恐惧和迷信的狂热。“亵渎！”他尖利的声音划破河岸的寂静，手指颤抖地指着伊万，“你触怒了河神！你带来了灾祸！为了修道院的安宁，必须平息神怒！”
没有任何辩驳的机会。伊万被强壮的修士们用浸过圣水的粗麻绳捆得像一只待宰的牲口。他被抬着，在瓦西里神父庄严的圣咏和修士们惊恐的低语声中，走向奥卡河湍急的深水区。瓦西里神父亲自举起那根象征权威的、镶嵌着黯淡金饰的沉重橡木杖，用尽全力，将挣扎扭动的伊万捅进了冰冷刺骨的河心。
“以圣父、圣子、圣灵之名，平息您的怒火吧！”瓦西里神父高喊着，画着十字。浑浊的河水瞬间吞没了伊万的身影，只留下几个翻滚的气泡。神父松了一口气，转身带着修士们快步离开，仿佛多停留一秒都会被诅咒沾染。
然而，他们刚走到河岸的坡顶，一个眼尖的修士就发出了惊恐的尖叫：“神父！看！他……他回来了！”
瓦西里神父猛地回头。只见湍急的河流中央，那个被五花大绑的身影，正以一种完全违背水流的姿态，直挺挺地、缓慢地朝着岸边飘回来！河水在他身边分开，仿佛有无形的手在托举。伊万紧闭着眼，脸色青白，像一个随波逐流的木偶。
“不！不可能！”瓦西里神父额头青筋暴跳，一股邪火直冲顶门。他一把夺过身边修士手中那根更沉、镶嵌着更大金十字架的仪式权杖，像愤怒的渔夫叉鱼一样，冲到水边，对着再次飘近的伊万狠狠捅去！“滚回河里去！你这污秽！”
“噗通！”伊万再次被沉重的权杖顶入河心深处。
片刻的死寂。所有修士都屏住了呼吸，眼睛死死盯着那片浑浊的水面。时间如同凝固的油脂。然后，在所有人绝望的目光中，伊万那被捆绑得严严实实的身影，再一次，缓慢地、固执地、逆着水流，朝着他们所在的岸边飘了回来。这一次