资格吧。天黑前，让这口井流淌出清泉。若水可饮，你便留下。若不能……”他意味深长地停顿了一下，目光如冰锥，“你便自行离开，去承受上帝的裁决。” 为了确保伊万无法偷奸耍滑，瓦西里留下了他最信任的修士——铁塔般的米哈伊尔，那双小眼睛里只有对神父命令的绝对服从。
神父的脚步声消失在通往修道院深处的幽暗拱廊里。米哈伊尔抱着双臂，像尊石像般矗立在井边，目光充满戒备和毫不掩饰的轻蔑。伊万佝偻着背，默默走到井口，探头望了望那深不可测的黑暗，恶臭几乎让他窒息。他缓缓直起腰，抬起枯瘦的手，对着井口，虚空画了一个复杂而怪异的符号。空气仿佛被投入石子的水面，剧烈地扭曲、波动起来。
人影，一个接一个，从伊万身后那片因恶臭而扭曲的光线中分裂出来。如同从同一个模糊的底片上连续曝光。十个，二十个……无数个一模一样的伊万！他们穿着同样破旧肮脏的修士袍，有着同样深陷的眼窝和麻木的表情。没有言语，没有眼神交流。这支沉默的克隆大军，立刻扑向了那口散发着地狱气息的古井。有人不知从哪里拖来巨大的木桶，绳索摩擦井壁发出刺耳的呻吟；有人扛着沉重的铁铲，铲除井沿堆积如山的黑色腐泥；有人拿着硬毛刷，疯狂地刮擦着井壁上厚厚的、散发着恶臭的滑腻苔藓……动作机械、高效，带着一种非人的精确和冷漠。井底深处传来沉闷的泼水声和刮擦声，仿佛一群不知疲倦的掘墓人在工作。
米哈伊尔修士的呼吸完全停止了。他庞大的身躯筛糠般颤抖，脸色惨白如死人，眼睛瞪得几乎要裂开，死死盯着那群动作整齐划一、如同提线木偶般的“伊万”。巨大的恐惧攫住了他，胃里翻江倒海。他再也无法忍受这诡异的场景和刺鼻的恶臭，发出一声短促、压抑的尖叫，连滚带爬地冲向修道院主楼的方向，去报告这活生生的噩梦。
当瓦西里神父带着惊疑不定的人群匆匆返回时，那口井已经彻底改头换面。井壁的石头被刷洗得露出了惨白的底色，在昏暗的天光下甚至有些刺眼。井口周围堆积如山的污秽腐泥消失无踪，地面平整得像是被巨人的熨斗烫过。米哈伊尔瘫软在一旁，眼神涣散，嘴里语无伦次地嘟囔着“魔鬼……都是魔鬼……”瓦西里神父脸色阴沉得能滴出水来。他走到井边，俯身，用一只银杯从幽深的井底舀起半杯水。那水清澈得不可思议，在银杯中微微荡漾。神父迟疑了片刻，眼中闪过一丝狠戾，猛地将杯子凑到嘴边，仰头喝了一大口。
冰冷，清冽，带着一丝岩石的微腥——的确是能喝的水。
人群发出一阵压抑的惊叹。瓦西里神父缓缓放下银杯，喉结艰难地滚动了一下，将那口水咽了下去。他的脸色非但没有好转，反而更加难看，如同吞下了一条毒蛇。他盯着站在井边、被一群沉默的“分身”环绕着、神情依旧木然的伊万，声音干涩得像砂纸摩擦：“你……留下。” 每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着沉重的枷锁。
然而，平静只是暴风雨前虚假的帷幕。几天后，伊万独自溜到奥卡河边钓鱼。他蹲在泥泞的河岸，对着鱼钩吐了一口浓稠的唾沫，随手将简陋的钓线抛入浑浊的水流中。鱼钩入水的瞬间，一股狂暴到无法想象的力量猛地从水下传来！那力量如此巨大，如此蛮横，仿佛钓中的不是鱼，而是