篮底下……是空的……空的……代码在吃沙子……”他小小的身体间歇性地抽搐，每一次都像有冰冷的电流通过。最让我心脏冻结的是，他在一次剧烈的颤抖后，猛地抬头，直勾勾地盯着我，瞳孔里映不出任何光，只有一片令人窒息的、冰冷的电子蓝。那不是米沙的眼神。
“智慧火花”的总部，“普罗米修斯心智”数据中心，像一个巨大的、沉默的金属巨兽，蹲伏在科技城最深处。高耸的围墙顶端盘绕着带刺的高压电网，蓝紫色的电弧偶尔噼啪炸响，照亮墙壁上流淌的、意义不明的污渍。巨大的排风扇发出永不停歇的沉重喘息，将“集体叹息”的浓雾搅动得更显狂乱。入口是厚重的合金闸门，冰冷光滑的表面反射着惨白的探照灯光，门旁是荷枪实弹、戴着全封闭头盔、目光在镜片后如同机器般扫视的警卫。空气在这里凝固了，弥漫着臭氧、金属和一种……难以言喻的、类似陈旧线路板烧焦又混合了廉价消毒水的诡异气味。每一次吸入，都让肺叶感到灼痛和粘腻。恐惧像冰冷的蠕虫，沿着我的脊椎向上爬。但我必须进去。为了米沙眼里的光，为了柳德米拉能睡个安稳觉。
机会来自一次系统性的“叹息过载”警报。凄厉的、能刺穿耳膜的蜂鸣声撕裂了数据中心外沉闷的空气。厚重的合金闸门内部传来液压系统失效的金属呻吟，紧接着，用于紧急疏散的狭窄维修通道泄压阀“嗤”地一声喷出大股白茫茫的冰冷蒸汽。浓雾瞬间吞没了闸门附近的一切。就在这混乱的几秒钟，警卫的注意力被刺耳的警报和喷涌的蒸汽吸引过去。我像条被逼入绝境的野狗，肺里吸满了滚烫的、带着铁锈味的蒸汽，凭着最后一股豁出去的蛮力，撞开那扇沉重的、吱呀作响的维修小门，滚进了数据中心内部滚烫的黑暗里。
门在身后沉重地关上，隔绝了警报的尖啸，却将我投入一个更深沉、更令人窒息的地狱。
里面并非想象中的整洁机房。巨大的空间被高耸至穹顶的黑色服务器机柜填满，如同钢铁的原始森林。连接它们的不是整洁的线缆，而是无数粗大、扭曲、搏动着的暗红色管状物，表面覆盖着半透明的粘稠薄膜，里面流淌着发出黯淡荧光的液体，像凝固的血混合了熔化的沥青。粘稠的“集体叹息”黑雾在这里浓得化不开，不再是气体，而是如同有生命的、冰冷的油污，粘附在冰冷的金属表面，沿着粗大的管道缓慢地蠕动、流淌。惨绿色的应急灯在浓雾深处投下鬼魅般摇曳的光斑，将一切染上病态的、不真实的色彩。空气是凝滞的、滚烫的，充满了臭氧的焦糊味、铁锈的腥气，还有一种……浓烈到令人作呕的、被遗忘的婴儿襁褓混合着老人溃烂伤口的甜腻恶臭。巨大的散热风扇在头顶发出垂死般的沉重轰鸣，每一次转动都搅动着粘稠的雾气，带来一阵令人牙酸的金属摩擦声和若有若无的、仿佛千万人同时压抑抽泣的低沉嗡鸣。
我像掉进沥青坑的虫子，在巨大的、搏动的机柜森林里挣扎前行。粘稠冰冷的黑雾缠绕着我的脚踝，试图把我拖进这片钢铁沼泽的深处。每一次呼吸都像在吞咽滚烫的砂砾。就在我快要被这沉重的绝望压垮时，前方浓雾突然被一片巨大、幽暗的光源撕开。
那是一堵巨大的主控屏幕墙，镶嵌在无数搏动管道的中心。它本该显示整洁的数据流，此刻却像一面映照地狱的镜子。