下方，极其自然地抬手，食指毫不犹豫地按下了那个神圣的按钮。屏幕上的数字瞬间跌落——“16c”。一股强劲、干燥、带着金属气息的冷风立刻从风口呼啸而出，像无形的冰蛇缠绕上每一寸暴露的皮肤。我几乎能听到空气因寒冷而收缩的细微呻吟。
几乎是同时，一声被压抑到极致的、类似受伤野兽的呜咽从法官席方向传来。我缓缓转过身。索菲亚·伊格纳季耶夫娜僵直地坐在她的椅子上，一只手死死攥着胸前的开衫，指关节因用力而发白。她的脸已经不是通红，而是变成了一种可怕的、近乎透明的青紫色，仿佛皮肤下的血管里流淌的不是血液，而是冰冷的靛蓝墨水。她的嘴唇哆嗦着，每一次呼吸都在面前凝成一团浓得化不开的白雾。
“你…你…” 她的声音破碎，带着一种难以置信的颤抖，“你刚才…又…”
我立刻迎上前几步，脸上瞬间重新堆砌起那副无懈可击的、饱含歉疚的面具，甚至比刚才更加沉重。“索菲亚·伊格纳季耶夫娜！天啊！” 我惊呼，声音里充满了真诚的痛心疾首，“我…我向圣尼古拉发誓！这该死的机器！它一定是老化了！线路接触不良！您看，它自己跳回去了！这破玩意儿！” 我用力拍了一下空调外壳，发出空洞的响声，“我对不起您！万分抱歉！我马上再调回来！立刻！” 我再次拿起遥控器，快速按动，数字顺从地爬回“20”。
我看着她，眼神里盛满了真诚的关切和懊恼，如同一个不小心打翻了祖母圣像的孩子。“您还好吗？索菲亚·伊格纳季耶夫娜？要不要去休息室喝点热茶？我抽屉里还有上好的锡兰红茶，这就给您泡去？”
索菲亚没有回答。她只是死死地盯着我，那双蓝色的眼睛里，先前燃烧的怒火已经熄灭，取而代之的是一种深不见底的、混合着惊骇和某种非人痛苦的幽暗。她的身体开始以一种极其微小的幅度高频颤抖，像是一台过载的引擎即将崩坏。几滴浑浊、粘稠、闪烁着诡异油光的液体，从她紧握的指缝间渗出，无声地滴落在她面前的卷宗封面上，发出极其轻微的“嗤”声，纸张瞬间被烫出焦黑的边缘，腾起一丝若有若无的、令人作呕的焦油气味。那气味浓烈、滚烫，带着一种非自然的甜腻，瞬间压过了法庭原有的尘埃和纸张气味，霸道地钻进鼻腔。
我的胃部本能地抽搐了一下，但脸上的歉意面具纹丝未动，反而显得更加忧心忡忡：“索菲亚·伊格纳季耶夫娜？您真的没事吗？您看起来…不太舒服。要不要叫医生？”
她依旧沉默。那粘稠油滴落下的频率在加快，从指缝蔓延到手腕，顺着她僵硬的臂膀向下流淌。她坐着的椅子边缘，也开始积起一小滩那种黄褐色的、冒着细微热气的液体。滴答…滴答…那声音在死寂的法庭里异常清晰，像某种倒计时。她周身散发出的热量开始变得可怖，仿佛她体内藏着一座小型熔炉，连她周围的空气都开始微微扭曲。整个法庭的温度诡异地失衡了，以她为中心是一小片灼热的炼狱，而外围则是我精心守护的、16c的冰封王国。
意志的角力，容不得丝毫退让。燥热再次悄然侵蚀我的专注力，我放下那份关于非法伐木的卷宗——那些扭曲的年轮此刻在我眼中也如同混乱的思绪。冷气，唯有那冰针般的冷气，才能刺穿这令人窒息的混沌。