人绝望的、无边无际的白色围墙。广场中心，那座象征着国家意志的宏伟的州政府大楼，此刻成了这片白色死亡之海中的孤岛。大楼的窗户里透出零星的灯光，像困兽惊恐的眼睛。
瓦列里最后的希望之火彻底熄灭了。他靠着冰冷的石柱，身体不受控制地滑坐到地上，目光呆滞地望着那惨白的海洋。它们没有立刻扑上来撕碎他，只是沉默地悬浮着，包围着，仿佛在等待一个至高无上的命令，又像是在进行某种无声的宣告。绝对的空白，终于吞噬了它所需要的一切真实，现在，轮到这座城市了。
突然，包围圈整齐地裂开了一道缝隙。一个“纸人”缓缓地飘了出来。它的形态比其他纸人更加“精致”一些，惨白的躯干上似乎还残留着一点模糊的、深色条纹的痕迹——像极了卡捷琳娜·伊万诺夫娜常穿的那件深色条纹套裙的褶皱。它悬浮在瓦列里面前，那片空白的“脸”正对着他。然后，它抬起了同样由纸页折叠成的、边缘锐利的手臂，指向州政府大楼的方向。
一个无声的指令。
瓦列里全身的力气都被抽空了。他瘫软在地上，眼神空洞地望着那栋被白色海洋包围的大楼。就在这时，一阵低沉而威严的引擎轰鸣声由远及近，粗暴地撕裂了广场上死寂的沉默。两辆深绿色的军用卡车，如同钢铁怪兽般碾过广场边缘薄薄的积雪，蛮横地撞飞了几个挡路的纸人。纸片在车轮下瞬间碎裂、纷飞。卡车在州政府大楼正门前戛然刹住，轮胎摩擦地面发出刺耳的尖叫。
车门猛地打开。率先跳下车的，正是那位新专员，谢尔盖·安德烈耶维奇。他依旧穿着笔挺的灰色制服，脸上依旧是那种毫无内容的、程式化的微笑，仿佛眼前这末日般的景象不过是又一份需要处理的日常文件。他身后，跳下来十几个荷枪实弹的士兵。他们脸上没有任何表情，眼神空洞得如同未上漆的木偶，动作精准而僵硬，迅速在卡车后厢展开一门门结构怪异、闪烁着冰冷金属光泽的武器——那并非寻常的枪炮，更像是某种巨大的……印刷滚筒？或是涂布机？粗大的金属管道连接着卡车后部巨大的储罐。
“同志们！保持镇定！”谢尔盖·安德烈耶维奇的声音通过扩音器响起，音调毫无起伏，如同电子合成，在空旷的广场上回荡，显得异常诡异。“这是上级派来支援我们的最新型‘净化稳定装置’！针对的是一种罕见的、由纸张劣化引发的区域性精神污染幻觉！是阶级敌人破坏生产秩序的新手段！”他空洞的眼神扫过广场上那些无声悬浮的惨白纸人，仿佛它们只是舞台上的布景。“该装置能有效驱散有害的精神迷雾，恢复秩序！无关人员，请立刻返回室内！不要干扰净化行动！”
瓦列里蜷缩在石柱的阴影里，浑身冰冷。精神污染？幻觉？他绝望地看着专员那张毫无波澜的“空白”笑脸，又看看那些包围着广场的、无数惨白的纸人。专员和他的士兵，他们本身就是这空白的一部分！是这吞噬一切的瘟疫的最高形态！他们是来“净化”的？不！他们是来将这场彻底的“空白”，用最暴力的方式，加盖在最后一点残存的真实之上！那所谓的“净化稳定装置”，喷出的绝不会是驱散幻觉的良药，而是……凝固这永恒空白的浆液！
士兵们动作迅捷地架设好了那些怪异的武器。巨大的金属滚筒开始低沉地嗡鸣、旋