显而易见的恼怒和一丝被强行压抑下去的恐慌。
“散开！都散开！看什么看！不用干活了？！”他尖利的声音像钝刀子划破玻璃，瞬间刺破了凝固的空气。他粗鲁地用肥胖的身体拨开几个下意识围拢过来的工人，动作带着一种令人厌恶的急躁。“叫保安！真他妈的晦气……影响效率！这个月的指标……”他一边嚷嚷着，一边掏出手机，手指在油腻的屏幕上笨拙地戳点，声音陡然压低，变得如同毒蛇在草丛中穿行，“喂？人事部吗？索科洛夫……对，三车间的……嗯，死了，就在工位上……赶紧通知家属……唉，麻烦啊……”他的小眼睛扫过谢尔盖僵硬的尸体，那眼神不像在看一个刚刚逝去的生命，更像在看一件需要处理的、会带来额外成本的麻烦物品。“……他这个月的‘上进贷’可还没还清呢，银行那边估计又得扯皮……”这后半句，如同淬了冰的毒针，精准地刺入伊万冰凉的耳膜，钻进他早已被恐惧攥紧的心脏。
一股冰冷的酸水猛地从胃里翻涌上来，灼烧着伊万的喉咙。他再也无法忍受这弥漫着死亡和冷漠的狭小空间，猛地转身，几乎是跌跌撞撞地冲进走廊尽头那个永远散发着消毒水与陈年尿臊混合怪味的公共厕所。他反手插上最里面隔间那扇薄得像纸皮、摇摇欲坠的门栓，背靠着冰凉、布满可疑黄褐色污渍的隔板，大口大口地喘着粗气。劣质消毒水的刺鼻气味和更深处传来的恶臭疯狂地涌入鼻腔，但他顾不上了，只想把谢尔盖那灰败绝望的脸和瓦西里那句如同恶魔低语的“上进贷还没还清”挤出脑海。冷汗浸透了他后背那件洗得发白、领口磨破的化纤衬衫，紧贴在皮肤上，带来一阵阵黏腻的寒意。
当他终于勉强平复了几乎跳出喉咙的心脏，抬起沉重的、被汗水糊住的眼睛时，他的呼吸和心跳，在那一刹那，彻底停止了。
隔间那逼仄、肮脏的四壁消失了。脚下不再是湿滑的瓷砖，而是厚得能陷进脚踝的猩红色波斯地毯，花纹繁复得令人眩晕。头顶，一盏巨大无比、缀满廉价切割水晶的枝形吊灯凭空出现，发出刺眼而冰冷的光芒，将一切照得无所遁形，却又显得异常虚假。空气里弥漫着一种浓烈得发齁的合成香薰甜腻味，试图掩盖，却反而更凸显了那股若有若无、如同来自地狱深处的硫磺气息。一张巨大得离谱、光可鉴人的深色桃花心木办公桌，横亘在原本是蹲坑的位置，像一座沉默的堡垒。
桌子后面，坐着一个人。
那“人”穿着一身剪裁过分考究、料子却古怪蠕动的深黑色西装。那面料并非静止，仿佛底下有无数细小的、油亮的活物在不安分地滚动、钻营，不断有浑浊的、类似机油般的粘稠液体从布料纹理中缓慢渗出，在刺目的吊灯光线下泛着令人作呕的粘腻光泽。他的脸像一块被拙劣工匠反复揉捏过度、彻底失去了弹性的劣质蜡像，一个夸张到近乎撕裂的笑容被强行固定在上面，嘴角几乎要咧到耳根，露出两排过于整齐、白得瘆人的牙齿。
“啊哈！伊万·伊万诺维奇·别洛佐罗夫！我们上进的楷模！未来的希望！”那声音响了起来，如同粗糙的砂纸在用力摩擦一块生满铁锈的钢板，每一个音节都甜腻得能滴出蜜糖，却又冰冷得直钻骨髓，令人肠胃痉挛。“请坐！别拘束！时间就是金钱，而金钱……”他那只同样覆盖着蠕动西装、不断渗出油渍的手优