雅地、带着一种令人毛骨悚然的韵律感，将一份厚厚的、闪烁着奇异暗金色泽的合同推过光滑的桌面，滑到伊万面前，“……正等着您这样充满勇气和远见的年轻人去攫取！”合同的页脚无风自动，哗啦啦地翻飞起来，仿佛那不是纸张，而是某种活物的鳞片。
伊万的目光被死死钉在合同封面上那扭曲的暗金色字体——“飞升贷：通往体面人生的黄金阶梯”。那光芒仿佛有生命，在诱惑，在低语。
“看看这条件！”魔鬼的声音带着蛊惑人心的咏叹调，“利率？哦，微不足道！象征性的！想想看，您将拥有的一切——伏尔加河畔，下诺夫哥罗德最炙手可热的‘金色河畔家园’，推开窗就是母亲河的壮丽！一台崭新锃亮、流线型的‘拉达-神驹’轿车，稳稳停在您专属的、铺着鹅卵石的车位上！还有……您的奥尔加……”魔鬼的笑容骤然加深，那咧开的嘴角几乎要撕裂整张蜡脸，露出一种洞悉一切隐私、品味他人痛苦的残忍快意。
“哦，说起您那位精明强干、曾经风光无限的前女友，尊贵的‘星辰银行’经理奥尔加·谢尔盖耶夫娜·伊万诺娃……”他故意拖长了腔调，每一个音节都像淬毒的针，“啧，不幸啊，太不幸了。裁员的寒潮，连‘星辰’这样的大银行也未能幸免。您没注意到吗？她那双曾经顾盼生辉、让您神魂颠倒的漂亮眼睛听说……焦虑得夜不能寐，偷偷在吃‘安心宁’？一把一把地吃，像嚼糖果。怕呀，怕得要命，怕失去那套用整整三十年自由和尊严换来的‘静好小筑’，怕明天清晨醒来，冰冷的裁员通知书就已经塞到了她那扇贴满‘福’字的防盗门下。恐惧，我亲爱的伊万，”魔鬼像抚摸情人般，用渗出油渍的指尖轻轻划过合同封面，那光滑的纸面上瞬间浮现出奥尔加憔悴不堪、眼神涣散、正颤抖着手倒出药片的焦虑面容，随即又扭曲、溶解成一排排冰冷的、不断跳动的数字和日期，“……恐惧是比最坚韧的皮鞭更高效、更持久的驱策力，鞭子只能抽打皮肉，而恐惧，能抽打灵魂，让灵魂心甘情愿地钻进我们精心打造的笼子里，您说，不是吗？”
伊万的视线像被磁石吸住，无法从合同上移开分毫。那些印刷体的条款文字仿佛突然获得了邪恶的生命，在他眼前疯狂地扭曲、舞动、尖叫：
“月供将吞噬您薪水的四分之三！血肉的供奉！”
“车贷将榨干您最后一点喘息的空间！自由的绞索！”
“信用卡循环利息是永不闭合的死亡螺旋！灵魂的磨盘！”
每一个字都化作了冰冷的、沉重的生铁锁链，带着锈蚀的腥气，缠绕上他的脖颈、四肢，勒入皮肉，嵌入骨髓。谢尔盖猝死时那灰败绝望的脸、瓦西里那句“上进贷还没还清”的贪婪低语、奥尔加在幻象中惊恐涣散的眼睛、还有他自己口袋里那张被汗水浸透的催缴单……这些画面在这间由厕所隔间幻化成的、金碧辉煌的“贵宾室”里猛烈地碰撞、叠加、爆炸！一股混杂着无底深渊般的恐惧和火山喷发般狂怒的洪流，猛地冲垮了他最后一丝名为理智的堤坝。
“上……进？”伊万的声音嘶哑破裂，如同濒死野兽从喉咙深处挤出的最后一声嚎叫，在这虚假的辉煌囚笼里空洞地回荡，“去你妈的‘上进’！！”他像一头被逼入绝境的困兽，双眼赤红，喉咙里发出嗬嗬的怪响，猛