唇，发出无声的“嗬嗬”声，身体在谢苗那轻蔑的、如同看垃圾般的目光下筛糠般抖动着。
这彻底的沉默和软弱，似乎比任何辩解都更能点燃谢苗的怒火。“哑巴了？废物！”他狞笑一声，那笑容扭曲而残忍。蒲扇般的大手带着一股腥风，没有任何预兆，也没有任何犹豫，狠狠地掴在了帕维尔刚刚被撞伤的左脸上！
“啪！”
一声异常清脆、响亮到令人牙酸的爆裂声，在沉闷污浊的空气中炸开。像一根紧绷的琴弦被生生扯断。
时间仿佛停滞了一瞬。食品店里所有的嗡嗡低语、抱怨、咳嗽声，瞬间消失了。无数道目光——好奇的、冷漠的、带着一丝隐秘快意的——齐刷刷地聚焦过来。帕维尔的头被巨大的力量狠狠甩向一边，整个世界天旋地转。左脸颊先是麻木，随即是山崩海啸般的剧痛，仿佛皮肉被烙铁烫过又被撕裂。耳朵里灌满了尖锐的蜂鸣。温热的血顺着嘴角蜿蜒而下，滴在他洗得发白的旧外套前襟上，晕开一小片刺目的暗红。
谢苗甩了甩手，仿佛只是掸掉了一点灰尘。他朝着被打懵了的帕维尔，从喉咙深处轻蔑地啐了一口浓痰，那浑浊的粘液“啪”地一声，精准地落在帕维尔脚边那摊不知名的污渍里。“烂泥！”他低吼一声，像驱赶一只挡路的苍蝇，粗暴地拨开旁边的人，径直挤到柜台前，把配给券拍在柜台上，声音震得玻璃嗡嗡响。
留下帕维尔一个人，像被抽掉了骨头，贴着冰冷油腻的柜台边缘，慢慢地、无声地滑坐下去，蜷缩在肮脏的水磨石地面上。脸颊的刺痛和嘴里血的咸腥，远不及心中那海啸般的羞耻和恐惧。他能感觉到那些目光，如同无数根烧红的针，扎在他身上。他恨不能立刻钻进地缝里消失。
时间在极度的痛苦中粘稠地流淌。不知过了多久，也许是几分钟，也许只有几秒钟，一个念头如同黑暗沼泽里突然冒出的、带着致命诱惑的鬼火，猛地攫住了他：原谅他！立刻原谅他！
只要原谅了，这一切就结束了。疼痛会消失，羞耻会被“高尚”的自我安慰所覆盖。谢苗是个混蛋，是个粗坯，但……原谅他，帕维尔自己就能获得解脱！越快越好！证明自己的“超然”，抢在对方可能（虽然可能性微乎其微）的道歉之前！这个念头带着一种病态的、自我感动的甜蜜，迅速压倒了所有其他情绪。他甚至感到脸颊的疼痛都似乎减轻了一丝。
一股莫名的、近乎献祭般的冲动驱使着他。他挣扎着，用手撑住冰冷的地面，不顾周围那些尚未完全移开的目光，摇摇晃晃地站了起来。视线还有些模糊，但他不管不顾，脚步虚浮地朝着柜台前那个小山般壮实的背影追去。仿佛那不是施暴者，而是能拯救他的唯一神只。
“谢苗·谢苗诺维奇！”他的声音嘶哑变形，带着肿胀脸颊特有的含糊，在刚刚恢复嘈杂的店里显得突兀而刺耳。
谢苗正粗声大气地和表情麻木的售货员交涉，闻声极不耐烦地转过头。当他看清是帕维尔时，那张横肉脸先是掠过一丝错愕，随即被浓重的、毫不掩饰的厌恶和烦躁取代。“又是你？没挨够是不是？”他作势又要抬手。
“不！不！”帕维尔慌忙摆手，身体本能地畏缩了一下，但立刻又强迫自己站定，甚至努力在肿胀剧痛的脸上挤出一个极其扭曲