了整整一分钟。
瓦西里突然抽出手枪对准门口：\"听了这么久，不现身吗？\"
门缝下渗入的煤渣迅速聚集成人形，完美复制了瓦西里的相貌。\"你的朋友在我们手中。\"复制体发出与瓦西里完全相同的声音，连嘴角抽搐的小动作都模仿得惟妙惟肖，\"想要他活命，就用守门人来交换。\"
废弃的别洛沃冶金厂高炉内壁锈迹斑斑，像是干涸的血迹。尼古拉独自站在中央，能感觉到无数看不见的眼睛在注视着他。复制体们拖着真正的瓦西里出现在高炉顶端，老侦探被打得遍体鳞伤，但眼神依然锐利如刀。
\"所谓守门人是个谎言。\"复制体首领的脸在众容貌间飞速切换，时而像伊万，时而像安娜教授，最后定格成尼古拉父亲的脸，\"我们只想获得自由。\"
尼古拉举起安娜教授留下的日记，手指紧紧攥着那枚发烫的徽章：\"1948年首次钻探就发现了你们，六十年来你们不断学习进化，甚至渗入权力机构。1991年不是特别行动组解散，而是你们彻底接管了这个项目！\"
复制体们突然同步咧嘴微笑，露出煤渣结构的口腔：\"聪明。但你知道为什么独来独往者最危险吗？\"
无数煤渣从厂房缝隙涌出，组成令人窒息的黑潮。在绝望之际，尼古拉忽然明白了一切——父亲送走他时的眼神，徽章上狼头的特殊纹理，还有为什么独行者的血会让它们恐惧。当他咬破手指将血液滴入徽章中央的狼头时，所有复制体都发出了痛苦的尖啸，那声音像是成千上万的人同时在受刑。
真正的伊万·彼得连科从阴影中走出，他单眼燃烧着蓝色的火焰：\"它们害怕独行者的血液，因为孤独意味着不被复制、不被同化——这是唯一能摧毁它们集体意识的武器。\"
尼古拉与瓦西里背靠背站立，面对汹涌而来的黑暗。他们终于明白，在这个被侵蚀的世界里，独来独往者既是最后的真相守护者，也是人类尊严的最后防线。
\"准备好了吗？\"瓦西里换上新弹匣的声音在寂静中格外清晰。
尼古拉擦去脸上的煤灰，狼头徽章在他掌心发出炽热光芒：\"为了所有宁愿孤独也不愿被同化的灵魂。\"
高炉深处的黑暗开始脉动，像是某种巨大心脏在跳动。而两个独行者站在那里，准备面对整个世界的疯狂。